Les Stars coulés par un lent départ dans le match no 6

DALLAS- Il y a une raison pour laquelle seules quatre équipes dans l'histoire des séries éliminatoires de la Coupe Stanley ont surmonté un retard de 3-0 pour remporter une série quatre de sept.

Les Stars de Dallas ont été incapables de sortir du trou qu'ils se sont creusé, même s'ils ont poussé la finale de l'Association de l'Ouest contre les Golden Knights de Vegas à six matchs après avoir perdu les trois premiers.

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Les Golden Knights ont éliminé les Stars avec une victoire de 6-0 au American Airlines Center lundi et ils ont atteint la finale de la Coupe Stanley pour la deuxième fois depuis qu'ils sont entrés dans la LNH comme équipe d'expansion lors de la saison 2017-18.

« C'était peut-être un match éliminatoire de trop pour nous », a affirmé l'entraîneur des Stars Peter DeBoer. « Je pense qu'il s'agissait de notre quatrième, et je ne pense pas que Vegas en a joué un encore. Chaque fois que tu fais face à l'élimination, il y a un coût sur les plans physique et mental. C'est difficile de remplir le réservoir de nouveau chaque fois. Nous n'avions plus grand-chose ce soir. »

Les Stars tiraient de l'arrière 3-0 après la première période en raison des buts de William Carrier (3:41), William Karlsson (10:25) et Keegan Kolesar (14:00). Ils ont été incapables de venir de l'arrière.

Jonathan Marchessault a fait 4-0 à 10:25 du deuxième engagement, Karlsson a complété son doublé à 2:06 de la troisième et Michael Amadio a complété la marque à 12:25. Adin Hill a réalisé 23 arrêts pour signer son deuxième blanchissage des séries.

Les Stars n'en avaient simplement plus assez à donner pour se sortir du trou.

« Atteindre un tel niveau de désespoir en tant que joueur requiert beaucoup d'énergie, et c'est difficile de recharger la batterie, a ajouté DeBoer. Ce n'est pas quelque chose que tu fais une seule fois, puis tu passes à l'autre série, comme nous l'avons fait dans le match no 7 contre Seattle. Tu demandes à un groupe de le faire quatre fois de suite, et c'est difficile, surtout quand tu affrontes une excellente équipe de hockey. »

Le capitaine des Stars Jamie Benn est revenu dans la formation après avoir purgé une suspension de deux rencontres pour un double échec à l'endroit du capitaine de Vegas Mark Stone. Dallas a gagné deux parties sans Benn, mais l'équipe a été submergée en première période à son retour.

« Ils sont sortis en force et ils ont trouvé le moyen de marquer rapidement, et nous n'avons pas été capables d'inscrire un but et de générer du momentum, a souligné Benn. Nous avons souvent comblé des écarts de deux buts ou plus cette saison, et évidemment, nous n'aurions pas voulu être dans ce trou. »

Il s'agit d'une fin de saison décevante pour les Stars, qui ont défait le Wild du Minnesota en six matchs en première ronde et le Kraken de Seattle en sept rencontres au deuxième tour. Ils ont atteint la finale d'association pour la deuxième fois en quatre campagnes. Dallas avait perdu en finale de la Coupe Stanley contre le Lightning de Tampa Bay en 2020.

Dallas a perdu les deux premières parties de la série contre Vegas en prolongation - 4-3 dans le match no 1 et 3-2 dans le match no 2. L'équipe a ensuite perdu 4-0 à domicile dans le match no 3. Un gain de 3-2 en prolongation lors du quatrième affrontement, encore à domicile, a permis de prolonger la série, tout comme un gain de 4-2 à Las Vegas dans la cinquième partie.

« Il y a de toute évidence beaucoup d'émotions avec la victoire en prolongation et la victoire grâce à notre profondeur l'autre soir (deux buts de l'attaquant du quatrième trio Ty Dellandrea), et tu veux reproduire ces émotions », a expliqué l'attaquant des Stars Joe Pavelski. « C'est pesant, mais tu tentes de garder le momentum. Il faut beaucoup de caractère pour que les gars se battent et continuent d'y croire. Nous n'avons jamais abandonné, ce qui était génial à voir, mais cette fois, c'était un peu trop pour nous. »

Malgré la défaite, les Stars se sont dits fiers de leur saison. Ils ont terminé au deuxième rang de la section Centrale (47-21-14), un point derrière l'Avalanche du Colorado.

« Nous savons que c'est difficile de gagner dans cette ligue et nous avons un bon groupe de joueurs, donc nous pensions pouvoir gagner cette année », a mentionné le défenseur des Stars Miro Heiskanen. « Nous aurons sensiblement le même groupe l'année prochaine. C'est une bonne expérience pour nous, mais ça fait mal en ce moment. Nous avons joué du bon hockey, mais pas suffisamment bon pour gagner. »