Après un périple en séries éliminatoires qui leur a permis d'atteindre la finale de l'Association de l'Ouest, les Sharks ont vu la porte se refermer sur eux alors qu'ils ont été éliminés en six matchs face aux éventuels champions de la Coupe Stanley, les Blues de St. Louis.
Après cette défaite, San Jose devra opter pour un léger virage jeunesse. En effet, depuis l'ouverture du marché des joueurs autonomes, aucune acquisition importante n'a été complétée par le directeur général Doug Wilson.
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Les départs sont toutefois importants à l'offensive. Le capitaine de l'équipe Joe Pavelski est devenu joueur autonome et s'est entendu avec les Stars de Dallas. Libre comme l'air Joonas Donskoi a signé un contrat avec l'Avalanche du Colorado, alors que Gustav Nyquist, qui avait été acquis à la date limite des transactions l'an dernier, a conclu une entente les Blue Jackets de Columbus. Quant au défenseur Justin Braun, il a été échangé aux Flyers de Philadelphie.
« Tu peux prendre des décisions avec ton cœur ou avec ta tête, mais tu dois comprendre que certaines décisions doivent être prises et elles l'ont été, a expliqué Wilson. J'adore ce que Joe Pavelski a apporté à cette organisation pendant toutes ces années, mais c'est la réalité des affaires dans notre système. »
C'est sans oublier le joueur de centre Joe Thornton, qui est toujours en réflexion sur son avenir. S'il devait opter pour la retraite, cela signifierait que les Sharks seraient privés de l'apport offensif de 163 points (inscrits en 247 parties) de ces quatre joueurs l'an prochain.
Wilson a décidé de faire confiance à sa relève. Il faut dire que des six meilleurs marqueurs de l'équipe l'an dernier parmi les attaquants, seul Pavelski avait plus de 30 ans, lui qui a soufflé 35 bougies le 11 juillet dernier. On peut donc s'attendre à ce que les joueurs en place puissent faire le même travail, surtout que Brent Burns et Erik Karlsson continueront de leur refiler le disque de la ligne bleue, où ils sont plus productifs que la majorité des joueurs de la LNH.
