Les Rangers ont frappé le gros lot.
Le 9 avril dernier se tenait la lotterie du Repêchage 2019 de la LNH, à Toronto. Les New-yorkais, après avoir terminé au 26e rang du classement général de la LNH, avaient le sixième plus haut pourcentage de chance de voir leur nom pigé lors de la soirée. Et pourtant, l'équipe a fait un bon de quatre positions. Soudainement, les Rangers allait avoir la chance de parler au deuxième rang, et avoir la possibilité de repêcher Jack Hughes ou Kaapo Kakko, selon ce que les Devils du New Jersey, gagnants de la loterie, allaient décider au premier rang.
Quelques jours avant la tenue de l'encan annuel, le directeur général Jeff Gorton a décidé d'accélérer la reconstruction de son équipe. Il a fait l'acquisition du défenseur Jacob Trouba des Jets de Winnipeg en retour de l'arrière Neal Pionk et d'un choix de première ronde, le 20e au total. Un choix que les Rangers avaient obtenu dans la transaction qui a envoyé le joueur de centre Kevin Hayes au Manitoba à la date limite des transactions.
À LIRE : Mise à jour: Sénateurs d'Ottawa | Panarin, le grand coup des Rangers
Trouba vient de connaître sa meilleure saison en carrière avec une récolte de huit buts et 42 passes pour un total de 50 points. Il devrait devenir le défenseur numéro 1 à New York, une formation qui aurait eu besoin d'aide offensive de la part de ses éléments à la ligne bleue l'an dernier. Aucun défenseur n'a obtenu plus de 30 points l'an dernier chez les Rangers.
Les Devils ont finalement jeté leur dévolu sur Hughes lors du Repêchage, le 21 juin, et Kakko est devenu un membre des Rangers quelques minutes plus tard. Or, la cote de popularité du Finlandais était en hausse grâce à son excellente performance au Championnat du monde de hockey, où il a amassé sept points en dix matchs contre plusieurs joueurs qu'il affrontera dans la LNH, ce qui laisse croire qu'il fera le saut chez les Rangers dès octobre. Il a d'ailleurs paraphé un contrat avec l'organisation le 11 juillet.
