Les Penguins affronteront les Flyers en première ronde

Les Penguins de Pittsburgh affronteront les Flyers de Philadelphie en première ronde de l'Association de l'Est.
Pittsburgh (47-29-6) a terminé deuxième de la section Métropolitaine et profitera de l'avantage de la glace. Philadelphie (42-26-14) a confirmé sa troisième place grâce à une victoire de 5-0 face aux Rangers de New York, et aux défaites des Blue Jackets de Columbus et des Devils du New Jersey samedi.
« Nous avons toujours eu le contrôle sur notre destinée, ce n'est pas comme si nous espérions ou nous attendions que d'autres équipes perdent, a avancé l'attaquant des Flyers Sean Couturier. Je pense que c'est bon de subir une certaine pression à l'approche des séries, je crois que ça peut nous aider. »

Les Penguins, doubles champions en titre de la Coupe Stanley, ont balayé la série de quatre matchs de saison régulière face aux Flyers, dont deux gains en prolongation, en marquant cinq buts lors de chaque duel.
« Je pense que toutes les équipes en séries sont solides, a soutenu Couturier. Pour se rendre au bout, il faut battre les meilleures équipes. Peu importe l'adversaire, nous serons prêts et nous ferons tout pour gagner. »
L'attaquant Sidney Crosby a récolté neuf points (deux buts, sept passes), le défenseur Justin Schultz a amassé six passes et l'attaquant Conor Sheary a marqué trois buts pour Pittsburgh, lors des quatre matchs. Le gardien auxiliaire Tristan Jarry a remporté trois des duels, maintenant une moyenne de buts alloués de 2,50 et un pourcentage d'arrêts de ,909. Matt Murray a accordé six buts en trois matchs; il a quitté la première rencontre en raison d'une blessure, et est venu en relève à Jarry, blessé lors du deuxième affrontement.

L'attaquant Jordan Weal a réussi deux buts et deux passes, tandis que l'attaquant Claude Giroux a obtenu quatre mentions d'aide pour les Flyers. Brian Elliott et Petr Mrazek ont chacun subi une défaite en temps réglementaire et une autre en surtemps. Elliott a affiché une moyenne de buts alloués de 5,31 et un pourcentage d'arrêts de ,864.
Il s'agira d'une septième série entre ces deux équipes, la première depuis les quarts de finales de l'Association de l'Est en 2012, remportée par les Flyers en six matchs. Philadelphie a remporté quatre des six rendez-vous précédents.
Les Flyers sont la quatrième équipe de la LNH à atteindre les séries après avoir subi dix revers d'affilée au cours de la saison.
« Nous méritons de participer aux séries, a affirmé Couturier. Nous devons regarder vers l'avant et penser à la première ronde… »
Avec la collaboration d'Adam Kimelman, directeur adjoint de la rédaction du NHL.com