Les Marlies gagnent une première Coupe Calder en battant les Stars

Les Marlies de Toronto ont remporté la Coupe Calder pour la première fois avec un gain de 6-1 contre les Stars du Texas dans le match no 7 de la finale de la Coupe Calder de la Ligue américaine de hockey (AHL), jeudi au Ricoh Coliseum.
Andreas Johnsson et Mason Marchment ont chacun marqué deux buts pour les Marlies, qui sont la première formation affiliée aux Maple Leafs de Toronto à gagner la Coupe Calder depuis le Nouveau-Brunswick en 1981-82, selon la Presse canadienne. Garret Sparks a réalisé 29 arrêts.

« Il y a eu beaucoup d'émotions quand je faisais la navette (entre les Maple Leafs et les Marlies en fin de saison) et je suis heureux d'être ici en ce moment », a déclaré Johnsson, qui a gagné le trophée Jack A. Butterfield, remis au joueur par excellence des séries.
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Johnsson a donné les devants 1-0 à Toronto à 10 :41 de la première période.
Marchment a fait 2-0 Marlies quand il a marqué avec 18 secondes à faire à l'engagement.

Après le but de Carl Grundstrom à 3 :35 du troisième vingt pour porter le score 3-0, Austin Fyten a inscrit les Stars au pointage en faisant 3-1 à 11 :01.
Mais Toronto a marqué trois filets de suite en 2 :50 en fin de période.
Johnsson, qui a effectué ses débuts dans la LNH le 14 mars et joué neuf matchs de saison régulière et six parties des séries éliminatoires de la Coupe Stanley avec les Maple Leafs, a marqué son deuxième but de la soirée à 16 :14 pour faire 4-1 Marlies. Il s'agissait de son 10e but des séries, bon pour le deuxième rang derrière l'attaquant du Texas Curtis McKenzie (11).
« Cette saison, il s'est mis en marche autour du mois de décembre », a affirmé l'entraîneur des Marlies Sheldon Keefe à propos de Johnsson. « Offensivement, c'est comme si le jeu avait commencé à ralentir pour lui, et il a atteint un point où il est devenu évident qu'il n'appartenait plus à cette ligue. »

Ben Smith a ajouté un but dans un filet désert à 18 :29 pour faire 5-1, et Marchment a complété la marque 6-1 avec son deuxième but de la soirée à 19 :04.
Mike McKenna a stoppé 40 tirs pour le Texas, qui a remporté la Coupe Calder en 2014.
Les Stars ont forcé la tenue d'un match no 7 en vertu d'une victoire de 5-2 dans le match no 6, mardi.
« Je trouvais que c'était ma responsabilité d'élever mon jeu d'un cran (après le match no 6) et je pense que je l'ai fait, a dit Sparks. Nous avons de bons gars dans le vestiaire, beaucoup de talent, du leadership sur la glace et à l'extérieur de celle-ci. Le personnel de direction est incroyable et les préparateurs physiques le sont également. Tous les éléments que je viens de nommer ont joué un rôle dans tout ça. »
Il s'agissait du premier match no 7 du championnat de la AHL depuis 2003, quand Houston avait vaincu Hamilton 3-0. C'était le 11e dans l'histoire de la Ligue.

Les Marlies s'étaient inclinés en finale contre Norfolk en 2012.
Keefe, 37 ans, est le plus jeune entraîneur à gagner la Coupe Calder depuis Todd McLellan (Oilers d'Edmonton), qui l'a fait à l'âge de 35 ans en 2003.
Le correspondant de NHL.com Patrick Williams a contribué à cet article.
Crédit photo principale : Thomas Skrlj/AHL