Le marchand de sable a certainement mis plus de temps à se pointer le bout du nez, mais lorsqu'ils ont mis les pieds au City National Arena pour leurs dernières rencontres avant de quitter pour San Jose, les joueurs des Golden Knights avaient déjà les yeux rivés sur le troisième match de la série.
« On semblait être si près hier soir, a commenté le gardien Marc-André Fleury. Tu penses avoir gagné et finalement tu perds. Ça fait partie du jeu. Nous avons un bon groupe ici et nous avons traversé plusieurs épreuves cette année. Nous devons simplement effacer et recommencer. C'est ce que nous faisons chaque match. »
Même son de cloche du côté de l'entraîneur. Ses Knights n'ont certes pas été à la hauteur, mais il n'est pas prêt à tout changer parce que ses troupiers en avaient une mauvaise dans le système.
« Nous avions deux buts d'avance et nous les avons laissés revenir dans le match en écopant de mauvaises punitions, a-t-il expliqué. Nous avons été mauvais en première moitié de match, mais nous avons été décents par la suite. C'était un mauvais match, mais aujourd'hui est un nouveau jour. »
Indiscipline
En étant punis à 10 reprises et en offrant sept avantages numériques à l'adversaire, les Golden Knights sont tombés dans le piège tendu par les Sharks, qui en ont profité à deux reprises - dont en prolongation.
À LIRE: La recette secrète des Sharks a fonctionné | Carnet de bord, Pierre-Édouard Bellemare
Non seulement ça, les deux équipes ont dû jouer à quatre contre quatre à quatre occasions à la suite de mêlées après le sifflet. Pour une équipe comme Vegas qui se montre très efficace lorsqu'elle utilise régulièrement ses quatre trios et ses trois paires défensives, il est important d'avoir du rythme.
Ce n'est évidemment pas ce qui s'est produit, samedi.
« Ça te bloque tout un peu, a déclaré l'attaquant Pierre-Édouard Bellemare, un élément fort important de l'unité de désavantage numérique de l'équipe. Tes meilleurs joueurs doivent rester sur le banc, du coup ça casse un peu le rythme. »
Et Dieu sait que les Knights ont été privés de certains de leurs éléments importants pendant de longues minutes. David Perron a été puni trois fois, par exemple, tandis que James Neal et Marchessault l'ont été une fois.
« Je ne veux pas voir mes meilleurs joueurs au banc des punitions, a plaidé Gallant. Si tu joues de manière intense et que tu es puni, c'est correct. Mais ne perds pas ton temps après le sifflet. Nous n'avons pas fait ça de toute la saison, nous n'allons pas commencer maintenant. »
