Mangiapane admet que les trois dernières semaines ont été mouvementées pour lui, comme elles l'ont été pour ses coéquipiers et les partisans des Flames.
Calgary a remporté le titre de la section Pacifique la saison dernière avec une fiche de 50-21-11. Ses 111 points représentaient le deuxième meilleur total dans l'histoire de l'équipe. Après avoir défait les Stars de Dallas dans une intense série en sept matchs au premier tour éliminatoire, les Flames se sont inclinés face à leurs rivaux éternels, les Oilers d'Edmonton, en deuxième ronde.
Puis, le 12 juillet, Gaudreau a indiqué aux Flames qu'il ne signerait pas de nouveau contrat avec l'équipe et qu'il testerait le marché des joueurs autonomes. La journée suivante, l'ailier de 28 ans, qui a terminé au deuxième rang de la LNH à égalité avec 115 points (40 buts, 75 passes) en 82 rencontres, a accepté un contrat de sept ans d'une valeur de 68,25 millions $ (moyenne annuelle de 9,75 millions $) avec les Blue Jackets de Columbus.
Le 25 juillet, Tkachuk a été échangé aux Panthers de la Floride en retour de Huberdeau, Weegar et l'espoir Cole Schwindt. Tkachuk, alors joueur autonome avec compensation, avait lui aussi indiqué aux Flames qu'il n'avait pas l'intention de signer un contrat à long terme avec l'équipe albertaine. L'attaquant de 24 ans venait de connaître sa meilleure saison en carrière avec 104 points (42 buts, 62 aides) en 82 matchs.
Selon Mangiapane, le directeur général des Flames Brad Treliving se doit d'obtenir le crédit pour le retour qu'il a réussi à avoir en provenance de la Floride.
Huberdeau a établi une marque personnelle avec 115 points (30 buts, 85 passes) en 80 parties la saison dernière, terminant au premier rang des passeurs de la LNH. Sélectionné par les Panthers au troisième rang du repêchage 2011, le Québécois de 29 ans totalise 613 points (198 buts, 415 passes) en 671 matchs de saison régulière et 21 points (cinq buts, 16 passes) en 26 rencontres de séries. Il a signé une prolongation de contrat de huit ans d'une valeur de 84 millions $ (salaire annuel de 10,5 millions $) avec les Flames jeudi.
Weegar a quant à lui récolté 44 points (huit buts, 36 aides) en 80 matchs de saison régulière, et a ajouté une passe en 10 matchs éliminatoires en 2021-22. Le défenseur de 28 ans a cumulé 121 points (27 buts, 94 aides) en 306 rencontres de saison régulière et cinq points (un but, quatre passes) en 20 matchs de séries depuis le début de sa carrière.
« C'est difficile de perdre deux gars comme eux, a admis Mangiapane. Mais nous avons eu en retour des joueurs de talent qui vont beaucoup aider notre équipe. [Huberdeau] est un fabricant de jeux hors pair et [Weeger] est un des meilleurs défenseurs dans la ligue. C'était un bon échange.
« Johnny et Chuck sont de bons gars sur et en dehors de la glace. Je ne leur souhaite que le meilleur dans leur carrière et dans leur vie. »
