Les Ducks vont affronter les Sharks en première ronde de l'Ouest

Les Ducks d'Anaheim vont affronter les Sharks de San Jose en première ronde de l'Association de l'Ouest.
Anaheim (44-25-13) a terminé au deuxième rang de la section Pacifique et profitera de l'avantage de la glace. San Jose (45-27-10) a terminé au troisième rang. Les Ducks ont vaincu les Coyotes de l'Arizona 3-0, alors que les Sharks se sont inclinés 6-3 contre le Wild du Minnesota samedi pour permettre à Anaheim de terminer au deuxième rang.
San Jose a remporté trois des quatre duels entre les deux équipes cette saison, dont trois se sont terminés en tirs de barrage.

« Nous les avons affrontés à de nombreuses reprises, a noté l'entraîneur d'Anaheim Randy Carlyle. Ils forment une équipe qui patine bien et qui est bien dirigée, et qui présente un bel équilibre. Ils ne sont pas nécessairement spectaculaires, mais ils possèdent beaucoup de profondeur. Ils jouent à un rythme élevé. Ils forment une belle équipe de hockey. »
Rickard Rakell a récolté deux buts et trois passes, alors qu'Ondrej Kase a obtenu un but et deux passes pour Anaheim (Kase a disputé trois parties). John Gibson a amorcé deux matchs, et Ryan Miller a pris part à deux rencontres (un départ), alors que Reto Berra a amorcé une partie pour les Ducks.
« Nous savons qu'ils misent sur un bon jeu de puissance, et qu'ils sont solides le long des rampes, a mentionné Rakell. Ils misent sur quatre bons trios qui travaillent fort. Nous allons devoir égaler cette intensité. »

Logan Couture a amassé un but et trois passes, tandis que Mikkel Boedker a marqué deux fois en plus d'obtenir une mention d'aide en quatre parties pour San Jose. Martin Jones a obtenu trois départs pour les Sharks, conservant un dossier de 2-0-1 avec une moyenne de buts alloués de 1,55 et un pourcentage d'arrêts de ,940. Aaron Dell était devant le filet le 21 janvier, et a stoppé 33 tirs dans un gain de 6-2. L'attaquant Joe Thornton est à l'écart du jeu depuis le 23 janvier en raison d'une blessure à un genou.
Les deux équipes ont croisé le fer à une reprise auparavant en séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Les Ducks avaient éliminé les Sharks en six matchs en quart de finale de l'Association de l'Ouest en 2009.
Anaheim participe aux séries pour une sixième saison de suite, l'une des trois seules équipes de la LNH à pouvoir se vanter de cet exploit avec le Wild du Minnesota et les Penguins de Pittsburgh. Les Ducks ont été éliminés par les Predators de Nashville en finale de l'Association de l'Ouest en six matchs la saison dernière.
San Jose a perdu en première ronde de l'Association de l'Ouest en six parties contre les Oilers d'Edmonton le printemps dernier.