CALGARY - Sean Monahan a récolté deux mentions d'aide et Jake Allen a réalisé 45 arrêts pour aider les Canadiens de Montréal à vaincre les Flames de Calgary 2-1 au Scotiabank Saddledome, jeudi.
Monahan, qui a disputé ses neuf premières saisons avec les Flames après avoir été sélectionné en première ronde (sixième au total) du repêchage 2013, a été échangé aux Canadiens le 18 août. Il occupe le neuvième rang de l'histoire de Calgary pour les matchs joués (656), le huitième pour les buts (212) et le sixième pour les buts en avantage numérique (66).
« C'était spécial, a reconnu Monahan. Ça faisait un moment que j'y pensais, et je suis finalement revenu ici. J'ai vécu beaucoup d'émotions à l'approche du match. Quand je suis sauté sur la glace pour l'échauffement, je dois avouer que j'étais assez nerveux. Je n'avais pas été aussi nerveux depuis un bon moment. Je suis simplement heureux que nous repartions d'ici avec la victoire. C'était plaisant. »
Juraj Slafkovsky et Cole Caufield ont touché la cible pour Montréal (12-10-1), qui a signé un troisième gain de suite sur les patinoires adverses.
« Tout le monde dans le vestiaire savait qu'il revenait à la maison, puisqu'il a joué ici pendant neuf ans, a mentionné Slafkovsky. Nous voulions l'emporter, et cette victoire était spéciale pour "Mony" à son retour ici. Il a reçu une super ovation. C'était bien pour lui. À la fin d'un match serré comme celui-là, il n'y a rien de mieux que de l'emporter. »
Elias Lindholm a touché la cible, tandis que Jacob Markstrom a effectué 17 arrêts pour Calgary (10-10-3), qui a subi la défaite dans quatre de ses cinq dernières rencontres, et un 12e à ses 17 dernières parties.
« Les gars ont fait de l'excellent travail, et encore une fois, je dois en faire plus, a souligné Markstrom. J'en arrache en ce moment, alors je dois élever mon jeu d'un cran. Nous jouons du bon hockey et nous n'accordons pas beaucoup de chances de marquer, mais nous ne pouvons jouer du hockey de rattrapage tôt dans chacune de nos parties. »
Caufield a fait mouche lors d'un jeu de puissance. Son tir sur réception sur une passe de Nick Suzuki a permis aux Canadiens de prendre les devants 2-1 à 6:29 du troisième vingt.
Allen a ensuite frustré Lindholm avec la jambière à 8:38, puis Mikael Backlund, qui avait été alimenté par Tyler Toffoli à la suite d'une montée à trois contre un à 12:28
Le défenseur des Canadiens Kaiden Guhle a bloqué un lancer frappé de Michael Stone à 22,6 secondes du coup de sifflet final pour préserver cette victoire.
« Nous avons travaillé pour cette victoire, ce n'était pas joli, a noté Allen. Ils forment une très bonne équipe de hockey. Nous avons cependant bloqué beaucoup de tirs, et les gars se sont sacrifiés. J'ai trouvé que notre infériorité numérique a été très solide toute la soirée au chapitre de la structure. C'est le genre de match où nous avons simplement trouvé un moyen de l'emporter. Nous allons pouvoir bâtir là-dessus. »
Montréal a bloqué 23 tirs et a été parfait en quatre occasions à court d'un homme.
