Les Canadiens sortent le rouleau compresseur

Les Canadiens de Montréal ont sorti un rouleau compresseur que l'on a trop rarement vu cette saison, et les Flyers de Philadelphie n'ont eu aucune chance de l'arrêter, vendredi au Scotiabank Arena à Toronto.

Tomas Tatar a marqué ses deux premiers buts des séries éliminatoires, dont le premier avec à peine une minute d'écoulée au match, pour partir le bal et mener le Tricolore vers une victoire facile de 5-0 dans le deuxième match de la série de première ronde.

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« Ç'a fait du bien de marquer, a déclaré l'attaquant slovaque. J'avais obtenu quelques occasions lors des derniers matchs et je n'avais pas été en mesure de concrétiser le tout. Nous avons très bien joué dès le début de la rencontre et nous avons offert une prestation complète.

« C'était un bel effort d'équipe. Peu importe qui marque, ce qui est important, c'est notre manière de jouer, et je crois qu'on peut en être très satisfaits aujourd'hui. »

En l'absence de l'entraîneur-chef Claude Julien, de retour à Montréal après avoir été hospitalisé la veille, la formation montréalaise a créé l'égalité 1-1 dans l'affrontement quatre de sept et tentera de poursuivre sur sa lancée lors du troisième duel, dimanche (20 h HE; TVAS, CBC, SN, NHL.TV).

Jesperi Kotkaniemi, avec ses troisièmes et quatrièmes des séries, dont un en avantage numérique, et Joel Armia ont complété la marque tandis que l'attaquant québécois Alex Belzile a amassé son premier point dans la LNH - une passe qui a mené à la réussite d'Armia. Max Domi a aussi récolté trois aides.

Carey Price a été solide, lorsque nécessité, et a signé le septième jeu blanc de sa carrière en séries avec 30 arrêts pour procurer à Kirk Muller une première victoire en séries comme entraîneur-chef. Au terme du match, le capitaine Shea Weber a récupéré la rondelle et on ignore toujours à qui il la remettra.

« Je n'ai pas encore vraiment vu les gars, mais la rondelle devrait être remise à Claude, a lancé Muller. Je suis certain que c'est pour lui qu'il l'a récupérée. C'est un sport émotif et nous devions nous servir de ça. Nous affrontons l'une des meilleures équipes de la Ligue.

« De voir les gars marquer rapidement en début de match et se servir de cette émotion tout au long du match, c'était fort plaisant à voir. Nous sommes un groupe émotif. »

De l'autre côté, Carter Hart a été chassé de la rencontre après avoir cédé quatre fois sur 26 lancers en près de 38 minutes. Au lendemain de son 22e anniversaire, le jeune gardien a été complètement laissé à lui-même par ses coéquipiers et le Tricolore lui a fait sa fête.

Brian Elliott a repoussé cinq tirs en relève, alors que la troupe d'Alain Vigneault a accordé plus d'un but pour la première fois depuis son arrivée dans la ville-bulle de Toronto.

Rôles inversés

Si un seul petit but avait fait la différence lors du premier duel - une victoire de 2-1 des Flyers - la formation montréalaise a dominé le deuxième de A à Z. C'était à se demander laquelle des deux équipes s'était classée au premier rang dans l'Est avant le début des séries.

« Nous nous sommes fait botter le derrière dans toutes les facettes du jeu aujourd'hui, a illustré Vigneault. Ils ont mieux travaillé, mieux joué et mieux exécuté les jeux que nous. Il ne fait aucun doute que leur volonté de jouer de la bonne manière était plus élevée que la nôtre. »

Visiblement endormis, les Flyers n'ont à peu près pas touché à la rondelle du premier engagement. Ils étaient constamment en retard sur le jeu. Il leur aura fallu un avantage numérique en fin de période pour leur permettre de décocher un premier tir sur le filet de Price, avec 3:36 à faire.

Sans l'apport de Hart, le CH aurait pu retraiter au vestiaire avec une priorité beaucoup plus imposante que celle déjà bien intéressante de deux buts dont il disposait.

« Aujourd'hui, il y avait de l'énergie sur le banc avant le match, on l'a vu dès le début, a fait valoir Jonathan Drouin. On a marqué le premier but et on a simplement continué à bâtir là-dessus. La façon dont on patinait et dont on était toujours sur la rondelle, c'était impressionnant à voir. C'était un de nos meilleurs matchs. »

En retard 16-6 aux tirs, les Flyers ont resserré l'écart à ce chapitre dans les périodes subséquentes, mais ils n'ont tout simplement jamais été dans le coup. Ils ont ainsi encaissé un deuxième revers à leurs 14 derniers matchs, et auront beaucoup de travail à faire d'ici dimanche pour se refaire une confiance.