Vigneault met déjà la table pour dimanche

Alain Vigneault, en fin renard qu'il est, était déjà en mode préparation du match no 3 à l'issue de la dégelée encaissée par ses troupiers, vendredi. L'entraîneur des Flyers de Philadelphie s'est présenté en visioconférence avec le couteau entre les dents.

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C'est qu'il n'a pas du tout aimé voir son nouvel homologue des Canadiens de Montréal, Kirk Muller, tenter d'ajouter au calvaire des siens en déployant sa principale unité du jeu de puissance avec le score 5-0 vers la fin de la rencontre.

« Nous étions déjà suffisamment humiliés. Ce n'était pas nécessaire d'essayer de nous humilier davantage. J'espère que notre équipe s'en souviendra », a-t-il vociféré, dans une sortie finement orchestrée.

La stratégie est vieille comme le monde. Elle vise toujours deux objectifs : 1) détourner l'attention sur l'atroce performance de son équipe et 2) fouetter les joueurs pour la suite des choses.

Dans ce cas précis, Vigneault tente également de déstabiliser le remplaçant de Claude Julien, Muller, qui se retrouve au front bien malgré lui.

Muller s'est défendu d'avoir voulu manquer de respect à l'endroit de ses adversaires.

« Je ne ferais jamais ça, a-t-il insisté. Je connais très bien les entraîneurs des Flyers, j'ai déjà collaboré avec eux. Ils font du travail colossal à la tête d'une excellente équipe. Mais il s'agit des séries éliminatoires. Notre jeu de puissance n'a pas très bien fait au cours de la série face aux Penguins de Pittsburgh. Nous ne disposons pas de beaucoup de temps d'entraînement entre les matchs. Nous devons travailler cet aspect du jeu. Si c'était la saison régulière, ce serait différent. Je comprends parfaitement son mécontentement, si c'est ce qu'il a dit. Je m'y attendais un peu, mais ma tâche c'est de faire fonctionner l'équipe et de voir à ce que nos meilleurs joueurs soient à leur mieux. »

La table est donc mise pour la troisième confrontation, dimanche (20h HE; TVAS, CBC, SN, NBC). La série quatre de sept est à égalité 1-1.

« Je ne ferai aucun commentaire », a réagi sur le sujet de l'irrespect du CH le capitaine des Flyers Claude Giroux. Nous nous tournons déjà vers le match à venir. »

Les Flyers ont tout intérêt à aller de l'avant parce ce que l'empreinte qu'ils ont laissée derrière eux vendredi n'est pas très belle à voir. Vigneault et les joueurs n'étaient d'ailleurs pas très d'humeur à en discuter, après le massacre.

« Ils nous ont botté le derrière dans tous les aspects du jeu », avait reconnu Vigneault avant de s'emporter.

La contre-performance est d'autant inacceptable que les Flyers étaient bien au fait des intentions des Canadiens de bien faire pour leur entraîneur. Allez donc savoir pourquoi ils n'étaient tout simplement pas prêts pour le début des hostilités à 15h.

« C'est une bonne question », s'est interrogé Vigneault à voix haute.

Giroux a dit oser croire que ses coéquipiers et lui n'ont pas péché par excès de confiance.

« J'aimerais répondre non à la question, a-t-il affirmé. Les Canadiens ont très bien fait contre les Penguins. Ils ne les ont pas ménagés. Nous avons perdu le match en première période. Ils nous ont dominés et ils ont travaillé plus fort que nous, nous le savons. Il faudra répliquer de notre cru dans deux jours », a renchéri Giroux.

À ses côtés, le défenseur Matt Niskanen a estimé que ses coéquipiers et lui n'avaient pas pris les Canadiens à la légère.

« C'est évident toutefois qu'ils jouent à un niveau supérieur que le nôtre, a-t-il mentionné. Nous devons élever notre niveau de jeu et être prêts pour le prochain match. »

Niskanen y est allé d'une réflexion intéressante en disant que le Tricolore fait des choses insoupçonnées sur le plan stratégique.

« Il y a quelques trucs qui sont différents, mais nous connaissons bien leurs atouts. Dans les deux premiers matchs, c'est davantage notre jeu qui représente une source de soucis. Nous avons été bons par moments, mais ce n'est clairement pas suffisant. »

Les Flyers étaient l'équipe à battre dans la LNH au moment de l'interruption des activités, le 12 mars. Ils ont repris où ils avaient laissé après s'être présentés à Toronto au début d'août, en remportant leurs quatre premiers matchs.

Il sera maintenant intéressant de voir de quelle façon ils réagiront après avoir reçu cette gifle au visage.