Les affrontements à surveiller : 5 décembre

Trois rencontres sont prévues au calendrier régulier de la LNH en ce mercredi 5 décembre. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

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OILERS (13-12-2) vs BLUES (9-13-3)

20 h (HE); NBCSN, SN, TVAS

Connor McDavid va effectuer un retour au jeu pour les Oilers d'Edmonton contre les Blues de St. Louis au Enterprise Center mercredi.
McDavid était absent pour la défaite de 4-1 des siens aux mains des Stars de Dallas lundi en raison d'une maladie. Cette absence a mis fin à la séquence de 222 matchs consécutifs du centre qui dispute une quatrième saison dans la LNH. Le champion pointeur en titre de la ligue au cours des deux dernières saisons est présentement à égalité au sixième rang avec 35 points (14 buts, 21 passes).
McDavid a amassé 12 points (quatre buts, huit passes) à ses neuf dernières parties.

Les Oilers, qui montrent une fiche de 3-1-0 à leurs quatre dernières parties, vont se tourner vers Cam Talbot pour défendre leur filet après avoir accordé les quatre derniers départs à Mikko Koskinen.
« Je sais qu'il n'a pas vu beaucoup d'action, mais si ce n'était pas de lui à Los Angeles tôt dans la rencontre (un revers de 5-2 le 25 novembre), nous aurions vraiment été en difficulté, a noté l'entraîneur des Oilers Ken Hitchcock. J'aime plusieurs des choses qu'il réalise. »
Hitchcock affrontera une de ses anciennes équipes pour un deuxième match de suite, après avoir affronté les Stars lundi. Il a conservé une fiche de 248-124-41 avec les Blues entre 2011 et 2017. Les Oilers montrent un dossier de 4-2-1 depuis que Ken Hitchcock a remplacé Todd McLellan derrière le banc le 20 novembre.
Les Blues, détenteurs d'un dossier de 1-3-0 à leurs quatre dernières rencontres et de 2-6-0 à leurs huit dernières, seront privés des attaquants Jaden Schwartz (main), Alexander Steen (commotion cérébrale) et Robby Fabbri (épaule), ainsi que des défenseurs Alex Pietrangelo (main) et Carl Gunnarsson (haut du corps).
« Certains de nos joueurs sont blessés, mais il y a toujours des blessés dans chacune des équipes, a souligné le défenseur des Blues Jay Bouwmeester. Si vous regardez un ailleurs dans la ligue, il y a des blessés partout. C'est la même histoire chaque fois, il s'agit d'une chance pour d'autres joueurs d'élever leur jeu d'un cran afin de pallier ces pertes. »
Steen, Schwartz et Gunnarsson ont tous patiné mercredi matin et s'approchent d'un retour.
Le centre des Blues Brayden Schenn a obtenu 12 points (cinq buts, sept passes) en 12 parties contre les Oilers.

HURRICANES (12-10-4) vs SHARKS (13-10-5)

22 h 30 (HE); NBCSCA, FS-CR, NHL.TV

L'attaquant Timo Meier sera de retour dans la formation des Sharks de San Jose contre les Hurricanes de la Caroline au SAP Center mercredi.
« Je me sens vraiment bien en ce moment, a affirmé Meier. J'ai hâte de retourner sur la glace et de me battre avec mes coéquipiers. »
Même s'il a raté les trois dernières parties en raison d'une blessure au bas du corps, Meier occupe le deuxième rang chez les Sharks pour les buts (13) et est à égalité au troisième rang pour les points (23) avec Joe Pavelski. Pavelski, le meilleur buteur des Sharks avec 17 filets, a amassé au moins un point à ses quatre dernières parties (quatre buts, deux passes) et il a récolté 16 points (six buts, 16 passes) à ses 11 derniers matchs.

Le gardien Martin Jones, qui a réalisé 40 arrêts dans un gain de 3-1 sur les Canadiens de Montréal dimanche, va effectuer un troisième départ de suite pour les Sharks, qui viennent de conclure un périple de cinq parties avec un dossier de 1-3-1.
Les Hurricanes montrent un dossier de 0-1-1 à leurs deux derniers duels et de 1-2-1 à leurs quatre derniers. Ils ont inscrit deux buts ou moins à leurs quatre dernières parties et en ont accordé deux ou moins dans quatre de leurs cinq dernières rencontres.
Le gardien Curtis McElhinney obtiendra le départ pour les Hurricanes. Il présente un dossier de 4-0-1 avec une moyenne de buts alloués de 1,40 et un pourcentage d'arrêts de ,961 à ses cinq derniers départs.
Le défenseur Brett Pesce sera de retour pour la Caroline après une absence de neuf matchs en raison d'une blessure au bas du corps.
« La clé pour moi sera de garder les choses simples au départ le temps de m'ajuster au rythme du jeu, a mentionné Pesce. À mesure que le match va progresser, je suis persuadé que je serai de plus en plus à l'aise. »
L'attaquant des Hurricanes Sebastian Aho a été limité à un point, une mention d'aide, à ses quatre derniers matchs après avoir obtenu huit points (trois buts, cinq passes) à ses sept dernières parties.
L'attaquant Micheal Ferland va rater un troisième match de suite pour la Caroline, ennuyé par une commotion cérébrale.

BLACKHAWKS (9-14-5) vs DUCKS (14-10-5)

22 h 30 (HE); NBCSN, WGN

Les Ducks d'Anaheim vont tenter de signer un cinquième gain consécutif alors qu'ils amorcent un séjour de quatre parties à domicile contre les Blackhawks de Chicago au Honda Center mercredi.
Les Ducks ont remporté leurs quatre derniers duels d'un voyage de cinq parties qui s'est soldé avec une spectaculaire remontée de quatre buts dans un gain de 6-5 contre les Capitals de Washington dimanche. Anaheim affiche un dossier de 6-1-0 à ses sept dernières rencontres, et cinq de ces victoires ont été obtenues par un but.
L'attaquant Daniel Sprong va effectuer ses débuts avec les Ducks, alors qu'il va patiner sur le deuxième trio avec Nick Ritchie et Adam Henrique à la suite de la transaction conclue avec les Penguins de Pittsburgh lundi. Sprong, âgé de 21 ans, a amassé neuf points (quatre buts, cinq passes) en 42 matchs dans la LNH.

« Plusieurs des joueurs ici ont de beaux parcours et ont joué dans cette ligue pendant longtemps, et ce sont des joueurs que je regardais jouer alors que j'étais encore dans les rangs juniors, alors c'est assez cool », a noté Sprong en parlant de ses nouveaux coéquipiers.
Les Blackhawks ont encaissé quatre revers de suite et présentent une fiche de 1-6-0 à leurs sept dernières rencontres, au cours desquelles ils ont été dominés 34-21 dans la colonne des buts. Dans chacune de ces sept parties, les Blackhawks ont accordé le premier but à l'adversaire.
« C'est comme si nous attendions de voir ce qui allait se passer, nous étudions l'adversaire avant de nous mettre en marche, ce qui nous place souvent en position désavantageuse », a expliqué l'attaquant Patrick Kane.
L'attaquant des Blackhawks Dylan Strome a amassé trois points (deux buts, une passe) en quatre matchs depuis qu'il a été acquis dans une transaction avec les Coyotes de l'Arizona le 25 novembre.