Les affrontements à surveiller : 2 décembre

Cinq rencontres sont prévues au calendrier régulier de la LNH en ce lundi 2 décembre. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

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GOLDEN KNIGHTS (13-11-4) vs RANGERS (13-9-3)

19 h (HE); ESPN+, TVAS, MSG2, ATTSN-RM, NHL.TV

Les Rangers de New York vont tenter de prolonger à six leur séquence de matchs avec au moins un point alors qu'ils vont recevoir la visite des Golden Knights de Vegas au Madison Square Garden lundi.
Les Rangers montrent un dossier de 4-0-1 à leurs cinq derniers matchs. New York affiche également un rendement de 20-en-21 en infériorité numérique au cours de cette séquence. Ils ont conservé une fiche de 9-4-2 en novembre après avoir terminé le mois d'octobre à 4-5-1.
Les Rangers ont signé quatre gains de suite à domicile et ont récolté au moins un point à leurs six derniers matchs au Garden (5-0-1).
« Nous approchons du moment de la saison où toutes les équipes commencent à saisir où elles en sont et ce qu'elles peuvent accomplir, a mentionné l'entraîneur des Rangers David Quinn. Je pense que nous nous sommes placés en bonne position au cours des 15 ou 16 derniers matchs. »
Le centre des Rangers Mika Zibanejad a récolté trois points (deux buts, une passe) en trois matchs depuis qu'il est revenu au jeu à la suite d'une absence de 13 partie en raison d'une blessure au haut du corps.
Vegas a remporté ses deux derniers duels, s'imposant notamment 4-3 en prolongation contre les Predators de Nashville le 27 novembre, alors que Max Pacioretty avait créé l'égalité avec 0,3 seconde à écouler à la troisième période avant de voir Paul Stastny mettre un terme à la rencontre sur une descente à 2-contre-0 en prolongation.

« C'est incroyable de voir ce que quelques secondes peuvent avoir comme effet sur l'humeur d'une équipe dans le vestiaire et dans l'avion, a souligné le défenseur des Golden Knights Nate Schmidt. Nous avions eu des chances comme celles-là au cours des dernières semaines, mais nous étions souvent du côté des perdants. C'est fou de voir comment ça change notre perception des choses à venir. »
Pacioretty a amassé trois points (un but, deux passes) à ses trois dernières parties. Il a été utilisé pendant 21:05 dans la victoire de Vegas 2-1 en tirs de barrage contre les Coyotes de l'Arizona le 29 novembre, un sommet pour lui cette saison.
Vegas a déjà signé deux gains de suite à quatre autres occasions cette saison, mais n'est pas encore parvenu à coller trois victoires consécutives.
Le gardien Marc-André Fleury n'est toujours pas dans l'entourage des Golden Knights, lui qui se trouve auprès de sa famille pour des raisons personnelles. L'entraîneur Gerard Gallant a indiqué que Fleury se trouvait à Montréal et qu'il pensait qu'il allait rejoindre l'équipe au cours de son voyage cette semaine, sans pouvoir dire quand exactement. Le gardien Garret Sparks a été rappelé d'urgence de Chicago dans la Ligue américaine de hockey dimanche.

BLUES (17-5-6) vs BLACKHAWKS (10-11-5)

20 h 30 (HE); NHLN, NBCSCH, FS-MW, NHL.TV

Patrick Kane peut-il amasser un point dans un 16e match de suite? C'est ce que tentera de faire l'ailier droit, lundi, alors que les Blackhawks de Chicago accueilleront les Blues de St. Louis.
L'attaquant est devenu le 13e joueur de l'histoire de la LNH à connaître une séquence d'au moins 15 matchs avec un point lors de deux saisons consécutives. Il avait inscrit un point dans 20 matchs de suite l'an dernier. Chez les Blackhawks, seul Stan Mikita, en 1966-67 et 1967-68, a réussi un tel exploit. Kane a marqué une fois dans une défaite de 7-3 contre l'Avalanche du Colorado, samedi, ce qui lui a permis d'obtenir un 24e point (11 buts, 13 passes) durant cette séquence, la plus longue depuis le début de la saison dans la LNH.

Les Blackhawks n'auront que 19 joueurs dans leur formation, puisqu'Andrew Shaw ratera la rencontre. La raison de son absence n'a pas été dévoilée. Il s'ajoute à Dylan Strome (protocole de commotion cérébrale) et Drake Caggiula (protocole de commotion cérébrale) parmi les absents. Le gardien Robin Lehner (malade) ratera aussi la rencontre, si bien que le gardien Kevin Lankinen a été rappelé des IceHogs de Rockford pour seconder Corey Crawford.
« Les joueurs vont avoir plus de temps de jeu, a indiqué le pilote des Blackhawks Jeremy Colliton. Nous n'avons pas joué depuis samedi, et on ne rejouera pas avant jeudi. Bien sûr, on aimerait avoir les joueurs qui sont absents de notre formation, mais ça ne nous servira pas d'excuse.
Les Blues auront donc un avantage avant même que la rondelle ne soit déposée, eux qui tenteront de remporter une quatrième victoire de suite, mais aussi d'obtenir un point à l'étranger dans une 10e rencontre consécutive, ce qui leur permettrait de s'approcher de leur record de 11 parties, établi en 2000. Ils ont une fiche de 7-0-2 depuis le 27 octobre sur la route.
Deux joueurs ont eu leur mot à dire sur cette séquence. David Perron a amassé au moins un point lors des sept derniers matchs de St. Louis, alors qu'Ivan Barbashev a bien fait, avec une récolte de six points en trois parties.
L'entraîneur-chef Craig Berube, qui fera appel à Jake Allen devant le filet pour ce match, a averti ses troupes de ne pas prendre les Blackhawks à la légère.
« C'est dommage pour eux, mais ça ne change pas notre état d'esprit, notre plan de match, parce qu'ils ont un joueur en moins. On devra être prêts. »
Aussi en action ce soir…
DEVILS (9-12-4) vs SABRES (12-10-5), 19 h (HE); SN, MSG-B, MSG+, NHL.TVISLANDERS (17-5-2) vs RED WINGS (7-19-3), 19 h 30 (HE); FS-D, MSG+ 2, NHL.TVKINGS (11-14-2) vs DUCKS (11-12-4), 22 h (HE); ESPN+, SN, PRIME, FS-W, NHL.TV