Les affrontements à surveiller : 19 octobre

Quatre rencontres sont prévues au calendrier régulier de la LNH en ce vendredi 19 octobre. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

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PANTHERS (0-2-2) vs CAPITALS (3-2-1)

19 h (HE); TVAS, NBCSWA, FS-F, NHL.TV

Les Panthers de la Floride vont encore une fois tenter de signer leur première victoire de la saison alors qu'ils rendront visite aux Capitals de Washington au Capital One Arena.
Les Capitals traversent eux aussi une séquence un peu plus difficile avec une fiche de 1-2-0 à leurs trois derniers matchs, eux qui ont été dominés 13-6 au chapitre des buts au cours de cette séquence.
« Nous voulons bâtir sur certaines des choses que nous avons été en mesure d'accomplir au dernier match [contre les Rangers de New York], et nous savons que c'est difficile chaque fois que nous allons dans l'Ouest en raison du décalage horaire », a expliqué l'entraîneur des Capitals Todd Reirden, dont l'équipe va entreprendre un voyage de trois matchs dans l'Ouest canadien après leur partie contre les Panthers. « Nous savons que [la Floride] va être une équipe désespérée puisqu'elle n'a pas connu le départ espéré. Ils sont très talentueux, et il s'agit d'un match important pour nous avant de prendre la route. »
Deux joueurs des Capitals pourraient atteindre des plateaux dignes de mention sous peu. Il ne manque qu'un but en avantage numérique à Alex Ovechkin pour devancer Dino Ciccarelli au neuvième rang de l'histoire de la LNH. Les deux joueurs sont à égalité à 232. De son côté, Nicklas Backstrom n'est qu'à deux mentions d'aide du plateau des 600 en carrière.

L'entraîneur des Panthers Bob Boughner a beaucoup jonglé avec ses trios à l'entraînement cette semaine, et le grand perdant est Mike Hoffman, qui se retrouve sur le quatrième trio.
« C'est surtout pour avoir de l'équilibre, a expliqué Boughner. [Mike Hoffman], [Jonathan] Huberdeau et [Vincent] Trocheck ont beaucoup joué ensemble depuis le début des matchs préparatoires, et ils ont réalisé de belles choses. Je tente toutefois d'équilibrer la formation quelque peu. Nous allons disputer deux matchs en deux soirs, alors que nous allons affronter Detroit samedi. Nous allons donc revenir tard à la maison, et je veux utiliser mes quatre trios, et donc avoir un meilleur équilibre. »

WILD (2-2-2) vs STARS (3-3-0)

20 h (HE); NBCSN, NHL.TV

L'attaquant des Stars de Dallas Alexander Radulov risque fort de ne pas être en uniforme contre le Wild du Minnesota au American Airlines Center.
Radulov a amassé 10 points (quatre buts, six passes) en six matchs. Il est ennuyé par une blessure au bas du corps et ne s'est pas entraîné jeudi.
L'entraîneur des Stars Jim Montgomery a déjà indiqué que si Radulov n'était pas disponible, il utiliserait Roope Hintz sur le premier trio en compagnie de Jamie Benn et Tyler Seguin.

« Nous voulions quelqu'un avec de la vitesse, a expliqué Montgomery. Il a créé plusieurs chances de marquer lorsqu'il était sur la glace. »
Le Wild voudra amorcer la rencontre du bon pied, lui qui a accordé le premier but dans chacun de ses quatre derniers matchs.
L'attaquant du Eric Staal va disputer un 1100e match dans la LNH. Staal a amassé quatre points (deux buts, deux passes) à ses deux derniers matchs. Staal aura un nouveau compagnon de trio pour ce match, soit Matt Read, qui a été rappelé de la LAH jeudi.
Zach Parise a de son côté bien amorcé la saison avec une récolte de six mentions d'aide à ses quatre derniers matchs. Il a toujours connu du succès contre les Stars avec 29 points en 29 parties depuis le début de sa carrière.

PREDATORS (5-1-0) vs FLAMES (4-2-0)

21 h (HE); SN360, FS-TN, NHL.TV

Après avoir été retiré de la rencontre de mercredi contre les Bruins de Boston ;pour se soumettre au protocole des commotions cérébrales, l'attaquant des Flames de Calgary Johnny Gaudreau sera en uniforme contre les Predators de Nashville au Scotiabank Saddledome.
Gaudreau a été mis en échec par Charlie McAvoy en troisième période et a effectué une autre présence avant de retraiter au vestiaire.
Le fidèle compagnon de trio de Gaudreau, Sean Monahan, va disputer un 400e match dans la LNH.

Les Flames ont remporté leurs deux derniers matchs et montrent une fiche de 4-1-0 à leurs cinq dernières parties.
« Nous jouons bien en ce moment, a souligné Gaudreau. Plusieurs de nos trios apportent leur contribution à l'attaque, nos gardiens jouent bien et notre défensive fait de l'excellent travail. Notre chimie d'équipe se développe de plus en plus. C'est beau à voir. »
Les Predators vont tenter de venger leur défaite de 3-0 subie contre les Flames le 9 octobre dernier. Depuis ce revers, Nashville présente un dossier de 3-0-0, et a dominé ses adversaires 12-4 dans la colonne des buts au cours de cette séquence.
Le centre Ryan Johansen a d'ailleurs récolté au moins un point dans chacune de ces trois victoires, pour un total de cinq points (un but, quatre passes).
« Nous jouons de mieux en mieux, a affirmé l'attaquant Filip Forsberg. Nos trois premiers matchs ont été marqués de hauts et de bas. Nous jouons depuis du hockey plus solide pendant de plus longues périodes. La saison est toutefois jeune. Il reste encore plusieurs aspects de notre jeu que nous devons travailler. »