On a vu les images à la télévision du gardien recrue des Canadiens de Montréal, seul à l'extérieur du vestiaire de l'équipe, debout et la casquette vissée sur la tête, abattu et fixant le mur. Il s'en voulait d'avoir accordé quatre buts aux Maple Leafs de Toronto sur 15 tirs reçus.
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Quelques coéquipiers sont venus pour tenter de le réconforter, mais le jeune homme n'était guère réceptif.
Primeau a mal paru sur quelques buts des Maple Leafs, mais ce serait réducteur de lui attribuer tout le blâme. Ce serait même très injustifié. C'est toute l'équipe qui s'est présentée en retard pour le début de la rencontre. Entre vous et moi, avec trois matchs à jouer en saison régulière, ce n'est rien de rassurant.
« Ce n'est absolument pas sa faute », a tranché le défenseur Ben Chiarot, en bon vétéran, au terme de la défaite de 5-2 des siens. « Nous étions à plat. C'est notre faute. Nous n'étions pas du tout dans le coup. C'est notre faute, pas la sienne », a-t-il insisté.
« Ce n'est pas sa faute. Il y a des matchs où vous n'aidez pas votre gardien », a renchéri à son tour l'attaquant Tomas Tatar. « Nous nous sentons mal pour lui, il méritait mieux. Je lui parlerai. Je comprends sa frustration, mais il sera correct. »
C'est la première fois en cinq départs dans la LNH que Primeau est retiré d'un match.
Avant de prendre sa relève, le vétéran Jake Allen a su trouver de bons mots de réconfort. Il n'y avait pas mieux que lui pour le faire.
« Je lui ai parlé rapidement. Je lui ai dit que ce n'est qu'un incident de parcours, a confié Allen. C'est un bon jeune gardien. Quand Carey Price accrochera ses jambières, il sera le gardien de confiance ici. Vous devez connaître des ratés pour avoir du succès dans la LNH. Je sais qu'il prend ça difficilement, mais ça fait partie du métier.
« J'ai appris plusieurs choses comme gardien au cours de ma carrière, a-t-il continué. Il lui arrivera de frapper le mur à d'autres occasions. Comme gardien, c'est plus évident aux yeux de tous parce que c'est la dernière ligne de défense. Tu veux toujours revenir plus fort. C'est un bon gardien, un bon jeune. Il va s'en remettre, je ne suis pas inquiet. Nous aurons encore besoin de lui. »
Primeau a connu une excellente deuxième saison dans la Ligue américaine de hockey (LAH), avec 11 victoires en 14 sorties, tout en montrant une moyenne de buts alloués de 2,07 et un pourcentage d'arrêts de ,911.
Il représente le gardien d'avenir de l'organisation. Avant d'être remercié de ses services, l'entraîneur des gardiens du CH Stéphane Waite avait évoqué le passage obligé des 150 matchs dans les rangs mineurs avant qu'un jeune gardien puisse s'illustrer dans la LNH. Avec seulement 47 matchs chez le Rocket de Laval derrière la cravate, Primeau a encore beaucoup de temps devant lui.
« Cayden est un jeune très tranquille, a souligné Chiarot. Il est issu d'une famille de joueurs de hockey (son père est l'ancien attaquant Keith Primeau). C'est un étudiant du jeu. Il reste à l'écart et il prend des notes. C'est ce que les bons joueurs font pour apprendre. »
