Le top-10 des joueurs repêchés à partir de la septième ronde

On souligne souvent l'importance des joueurs repêchés en première ronde au repêchage parce qu'ils constituent généralement le noyau d'une équipe, mais ce qui fait souvent la différence entre une bonne et une grande organisation, ce sont les joyaux qu'elle parvient à dénicher dans les rondes subséquentes.

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Le summum de la satisfaction pour un dépisteur, c'est de mettre la main sur un Pavel Datsyuk (171e au total), un Daniel Alfredsson (133e) ou un Jamie Benn (129e), par exemple. Inspirés par ces choix tardifs qui ont changé le visage de leur formation, nous vous proposons un top-10 des meilleurs joueurs sélectionnés en septième ronde ou après. Notez bien que nous n'avons pas tenu compte des joueurs non repêchés dans le cadre de cet exercice.

10. Pavol Demitra, AD - Choix de neuvième ronde (227e) des Sénateurs d'Ottawa, 1993

Demitra a été repêché par les Sénateurs, mais c'est surtout avec les Blues de St. Louis qu'il s'est imposé dans la LNH, disputant huit saisons avec eux et amassant 493 points (204 buts, 289 aides) en 494 rencontres pour prendre le sixième rang de l'histoire de l'équipe au chapitre des points. Le Slovaque a récolté 35 buts ou plus à trois reprises et il a franchi le plateau des 60 points six fois. En carrière, Demitra a maintenu une excellente moyenne de points par match de 0,91. Il est décédé tragiquement le 7 septembre 2011 dans l'écrasement d'avion de l'équipe de Iaroslavl de la Ligue continentale de hockey (KHL).

9. Gary Suter, D -Choix de neuvième ronde (180e au total) des Flames de Calgary, 1984

Durant ses 17 saisons de carrière dans la LNH, Suter a pris le septième rang des marqueurs chez les défenseurs de la LNH avec 844 points (203 buts, 641 passes) en 1145 matchs, derrière des joueurs comme Raymond Bourque, Al MacInnis et Paul Coffey, entre autres. La différence, c'est que les six défenseurs devant lui ont tous été repêchés en première ronde, sans exception. Suter, lui, a été ignoré deux années de suite au repêchage avant d'entendre les Flames appeler son nom vers la fin de l'encan de 1984. Suter a remporté le trophée Calder, remis à la recrue de l'année, en 1986 et trois ans plus tard, il soulevait la Coupe Stanley avec Calgary. Durant sa carrière, il aura presque toujours évolué dans l'ombre d'un défenseur vedette. Ç'a été le cas à Calgary avec MacInnis, puis avec Chris Chelios chez les Blackhawks de Chicago.

8. Igor Larionov, C - Choix de 11e ronde (214e) des Canucks de Vancouver, 1985

Larionov a récolté 644 points (169 buts, 475 aides) en 921 parties dans la LNH, une récolte impressionnante quand on considère qu'il est débarqué dans la Ligue pour la saison 1989-90, à l'âge de 29 ans, avec les Canucks. Larionov a également évolué avec les Sharks de San Jose, les Panthers de la Floride et les Devils du New Jersey, mais c'est avec les Red Wings de Detroit qu'il a fait sa marque, remportant la Coupe Stanley à trois reprises (1997, 1998, 2002). Là-bas, il a fait partie de la célèbre unité Russian Five, avec Sergei Fedorov, Viacheslav Fetisov, Vyacheslav Kozlov et Vladimir Konstantinov. Il a été intronisé au Temple de la renommée en 2008, lui qui fait également partie du Triple Gold Club, ayant remporté deux médailles d'or aux Jeux olympiques et quatre au Championnat du monde.

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7. Dave Taylor, AD - Choix de 15e ronde (210e) des Kings de Los Angeles, 1975

Taylor est le joueur repêché le plus tard dans l'histoire de la LNH à avoir franchi le cap des 1000 points, alors qu'il a récolté 1069 points (431 buts, 638 passes) en 1111 rencontres, toutes jouées avec les Kings. Il a connu ses meilleures saisons en évoluant au sein de la ligne Triple Crown avec Marcel Dionne et Charlie Simmer, franchissant le plateau des 90 points lors de quatre saisons consécutives entre 1978-79 et 1981-82 et affichant une moyenne supérieure à un point par match pendant sept saisons consécutives (1978-79 à 1984-85). Il est le troisième meilleur marqueur de l'histoire des Kings et jusqu'au 28 mars 2019, il était le meneur au chapitre des matchs joués.

6. Henrik Lundqvist, G - Choix de septième ronde (205e) des Rangers de New York, 2000

La carrière de Lundqvist n'est pas encore terminée, mais il a déjà sa place parmi les meilleurs gardiens de l'histoire de la LNH. Le Suédois occupe le sixième rang de l'histoire au chapitre des victoires (459) et du pourcentage d'arrêts (,918, minimum 400 matchs joués). Lundqvist a atteint le plateau des 35 victoires à sept reprises en 15 saisons de carrière, dont six fois de suite entre 2006-07 et 2011-12. C'est d'ailleurs au terme de cette dernière saison qu'il a remporté le trophée Vézina pour la seule fois de sa carrière. La seule chose qu'il lui manque, c'est une conquête de la Coupe Stanley.

5. Henrik Zetterberg, C - Choix de septième ronde (210e) des Red Wings de Detroit, 1999

Les Red Wings ont aligné plusieurs grands joueurs, et Zetterberg doit être considéré comme l'un d'entre eux. Le Suédois prend le cinquième rang de l'histoire de l'équipe au chapitre des points (960) et il a conduit les siens à la Coupe Stanley en 2008, en plus de remporter le trophée Conn-Smythe, remis au joueur le plus utile à son équipe en séries. Zetterberg était un joueur de centre complet capable d'évoluer dans toutes les situations et il a été un modèle de constance tout au long de sa carrière. Il a dû cesser de jouer dans la LNH avant la saison 2018-19 en raison d'une maladie dégénérative au dos, alors qu'il était âgé de 38 ans, mais il aurait sûrement franchi le plateau des 1000 points en carrière s'il avait continué à jouer. Zetterberg fait également partie du Triple Gold Club.

4. Theoren Fleury, AD - Choix de huitième ronde (166e) des Flames de Calgary, 1987

Trois ans après avoir réalisé un vol avec Suter, les Flames ont refait le coup avec Fleury. Ce dernier est l'un des plus petits joueurs de sa génération, mais il possédait un talent offensif hors du commun, un bon coup de patin et il pratiquait un style de jeu hargneux. Durant les années où il a été actif dans la LNH, il prend le 13e rang des marqueurs avec une récolte de 1088 points (455 buts, 633 mentions d'aide) en 1084 parties, ayant franchi le plateau des 90 points à quatre reprises et celui des 100 points deux fois. Il a passé la majeure partie de sa carrière avec les Flames, avec qui il a soulevé la Coupe Stanley en 1989, mais a également évolué avec l'Avalanche du Colorado, les Rangers et les Blackhawks.

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3. Doug Gilmour, C - Choix de septième ronde (134e) des Blues de St. Louis, 1982

Gilmour est le 19e meilleur marqueur de l'histoire de la LNH en vertu d'une récolte de 1414 points (450 buts, 964 passes) en 1474 matchs, et parmi les joueurs devant lui qui ont été repêchés, personne ne l'a été aussi tardivement. Gilmour a joué pendant 20 saisons, mais il a été particulièrement dominant entre 1986-87 et 1993-94, n'obtenant jamais moins de 85 points et franchissant le plateau des 100 points à trois reprises. Gilmour a remporté la Coupe Stanley avec les Flames en 1989 ainsi que le trophée Selke, remis au meilleur attaquant défensif de la LNH, en 1993. Il s'est particulièrement illustré en séries éliminatoires, prenant le huitième rang de l'histoire au chapitre des points (188), à égalité avec Joe Sakic. Il a été intronisé au Temple de la renommée du hockey en 2011.

2. Luc Robitaille, AG -Choix de neuvième ronde (171e) des Kings de Los Angeles, 1984

L'actuel président des Kings a été l'un des visages de l'équipe durant sa carrière de joueur, alors qu'il prend le deuxième rang de l'histoire de Los Angeles avec 1154 points (557 buts, 597 passes) en 1077 matchs. Ses 1394 points (668 buts, 726 mentions d'aide) font de lui l'ailier gauche le plus productif de l'histoire de la LNH. Robitaille a marqué 44 buts ou plus à huit reprises en carrière, franchissant le plateau des 100 points quatre fois, dont trois alors qu'il jouait avec Wayne Gretzky. Même si le Québécois sera toujours associé aux Kings, c'est avec les Red Wings qu'il a remporté la Coupe Stanley pour la seule fois de sa carrière (2002). Robitaille a également remporté le trophée Calder en 1987 et été intronisé au Temple de la renommée en 2009.

1. Dominik Hasek, G -Choix de 10e ronde (199e) des Blackhawks de Chicago, 1983

Hasek vient seulement au 14e rang de l'histoire de la LNH au chapitre des victoires (389), mais son tableau de chasse parle de lui-même : deux conquêtes de la Coupe Stanley (2002, 2008), six fois gagnant du trophée Vézina (1994, 1995, 1997 à 1999, 2001) et deux fois du trophée Ted Lindsay (1997, 1998), remis au meilleur joueur de la LNH selon ses pairs. Le Tchèque est également le seul joueur de ce top-10 à avoir remporté le trophée Hart, remis au joueur le plus utile à son équipe, et deux fois plutôt qu'une (1997, 1998). En carrière, il montre un dossier de 389-223-13 avec 82 matchs nuls, il est à égalité au premier rang dans l'histoire au chapitre du pourcentage (,922, minimum 400 matchs) et à égalité au sixième rang pour les blanchissages (81). Hasek a passé la majeure partie de sa carrière avec les Sabres de Buffalo, mais c'est à Detroit qu'il a remporté la Coupe deux fois. Il a également joué avec les Blackhawks et les Sénateurs d'Ottawa. Celui qu'on surnommait le Dominator a été intronisé au Temple de la renommée en 2014.

Mentions honorables : Pekka Rinne, Joe Pavelski, Cliff Ronning, Peter Bondra