Le chemin de Jade Iginla vers la médaille d'or

Jade Iginla a admis qu'elle ne sait pas ce qu'elle fera avec la médaille d'or qu'elle a remportée avec le Canada au Championnat du monde de hockey féminin des moins de 18 ans de la FIHG en juin.

« Elle se trouve sur ma commode en bas », a dit l'attaquante de 17 ans depuis sa maison de Kelowna, en Colombie-Britannique. « Dois-je la ranger déjà? Et lorsque je la rangerai, quand vais-je la ressortir par la suite? Ce n'est pas le genre d'objet avec lequel tu te promènes en voiture. »
Iginla, l'enfant aîné du membre du Temple de la renommée du hockey Jarome Iginla, ne sait pas quoi faire avec sa première médaille internationale, mais elle sait certainement qu'elle veut en gagner d'autres.
« C'est tellement inspirant, je me sens motivée maintenant, a-t-elle dit. Je veux retourner au camp, retrouver le personnel de l'équipe, mes coéquipières et cette culture d'excellence. Ça me motive beaucoup. »
Iginla a récolté trois points (un but, deux aides) en trois parties au tournoi présenté à Madison, au Wisconsin, incluant une passe sur le deuxième but des Canadiennes dans un gain de 3-2 contre les États-Unis en finale.

C'est un moment que son père a failli rater parce qu'elle n'était pas censée jouer après avoir subi une blessure au haut du corps dans un match préparatoire face aux États-Unis. La blessure l'a forcée à rater la ronde préliminaire du Mondial des moins de 18 ans.
« Nous étions déçus qu'elle ne puisse pas jouer et nous ne pouvions même pas la voir quand elle était là-bas parce qu'elles sont dans une sorte de bulle, a commenté Jarome Iginla. Alors nous avons failli décider de ne pas y aller parce que si elle ne jouait pas, nous n'allions même pas pouvoir la voir. Mais nous avons ultimement choisi d'y aller pour la soutenir et nous sommes très heureux de l'avoir fait. Contre toute attente, elle a été en mesure de rejoindre son équipe, et chaque match était très emballant à regarder, surtout quand elle jouait. »
Jarome Iginla était un père fier lors des matchs de sa fille. Mais il est aussi un ancien joueur qui a cumulé 1300 points (625 buts, 675 passes) en 1554 matchs dans la LNH répartis sur 20 saisons avec les Flames de Calgary, les Penguins de Pittsburgh, les Bruins de Boston, l'Avalanche du Colorado et les Kings de Los Angeles. Il a soutenu Jade en arborant les couleurs du Canada et de l'Université du Wisconsin, et il a confié que la regarder jouer lui a rappelé de beaux souvenirs de ses propres matchs sur la scène internationale.

Jarome a participé aux Jeux olympiques de 2002 à Salt Lake City, de 2006 à Turin et de 2010 à Vancouver. Il a aidé le Canada à décrocher l'or en 2002 et en 2010, quand il a préparé le fameux « but en or » de Sidney Crosby en prolongation de la finale dans la victoire de 3-2 du Canada contre les États-Unis. Il a également remporté la médaille d'or au Championnat mondial junior 1996 de la FIHG (CMJ), au Championnat du monde 1997 de la FIHG et à la Coupe du monde de hockey 2004. Il a amassé 47 points (23 buts, 24 passes) en 47 matchs au cours de sept tournois internationaux.
« C'est super parce que j'ai eu l'occasion de vivre l'expérience de représenter le Canada comme joueur et de ressentir la fierté que les joueurs ont, a-t-il expliqué. J'étais ravi et je me sentais choyé de la voir jouer. »
Il a également appris qu'il est plus facile de jouer dans les tournois internationaux que de s'asseoir dans les gradins pour regarder son enfant le faire.
« Maintenant, je suis de l'autre côté et je deviens certainement nerveux, a-t-il avoué. Mes fils (Tij et Joe) étaient très enthousiastes. Ils faisaient la description des matchs. Ils me disaient : "Calme-toi, il y a d'autres parents autour de nous." Je comprends maintenant pourquoi certains parents restent loin quand leur enfant joue au baseball et pourquoi ils s'assoient toujours du côté du champ extérieur. »
Jade avait percé la formation du Canada après avoir récolté 28 points (18 buts, 10 passes) en 22 parties la saison dernière avec le RINK Hockey Academy à Kelowna, où Jarome dirige l'équipe masculine de hockey des moins de 15 ans. Elle a confié qu'elle ne ressent pas beaucoup de pression d'avoir un père célèbre dans le hockey, ajoutant que toute la pression qu'elle et ses frères cadets ressentent dérive de leur passion pour le hockey.

« La pression est à l'interne, honnêtement, a-t-elle dit. Je crois que nous nous poussons l'un l'autre parce que nous voulons tous avoir du succès. Bien sûr, mon père a connu une carrière exceptionnelle, mais nous voulons tous tracer notre propre chemin. »
Le chemin de Jade l'amènera à Providence, au Rhode Island, où elle évoluera à l'Université Brown dès l'automne. Elle espère que le chemin la conduira de nouveau aux tournois internationaux, incluant les Jeux olympiques.
« Je veux jouer au plus haut niveau possible, c'est ce que tu regardes en grandissant et c'est l'objectif pour lequel tu travailles », a-t-elle dit.
PHOTOS :Michaeline Veluvolu et Chris Tanouye/HHOF-IIHF Images