L'élimination des Ducks en cinq volets

ANAHEIM – Les Ducks d'Anaheim ont été éliminés des séries éliminatoires de la Coupe Stanley à la suite d’une défaite de 5-1 contre les Golden Knights de Vegas lors du match no 6 de la série de deuxième tour de l’Association de l’Ouest, jeudi au Honda Center.

Vegas a ainsi accédé à la finale de l’Association de l’Ouest, où les Golden Knights auront rendez-vous avec l’Avalanche du Colorado.

Anaheim participait aux séries pour la première fois depuis 2018 et a éliminé les Oilers d'Edmonton en six matchs au premier tour. Les Ducks n’ont pas franchi le deuxième tour depuis leur participation à la finale d’association en 2017.

Anaheim (43-33-6) a terminé au troisième rang de la section Pacifique.

Ce qu’il faut savoir

Potentiels joueurs autonomes sans compensation : Jansen Harkins, A; Ross Johnston, A; Jeffrey Viel, A; John Carlson, D; Radko Gudas, D; Jacob Trouba, D; Petr Mrazek, G.

Potentiels joueurs autonomes avec compensation : Cutter Gauthier, A; Leo Carlsson, A; Tyson Hinds, D; Ian Moore, D; Pavel Mintyukov, D; Olen Zellweger, D.

Nombre de choix au repêchage 2026 : 6

Voici cinq raisons qui expliquent l’élimination des Ducks :

1. En terrain inconnu

Les Ducks participaient aux séries éliminatoires pour la première fois en huit saisons et comptaient 15 joueurs pour qui il s’agissait d’un baptême de hockey de printemps. Anaheim a surpris Edmonton au premier tour en l’emportant en six matchs, mais n’avait pas suffisamment de ressources pour venir à bout des Golden Knights au deuxième tour.

La défaite de 3-2 en prolongation du cinquième duel de la série a été difficile à surmonter, puis le match no 6 a rapidement échappé aux Ducks, qui tiraient de l'arrière 3-0 après le premier vingt.

Atteindre le deuxième tour constitue tout de même une belle réussite pour une équipe qui possède un jeune noyau dont l’objectif sera de devenir aspirant à la Coupe Stanley, et l’expérience acquise au cours de ces 12 matchs éliminatoires sera bénéfique pour l’avenir.

2. Du hockey de rattrapage

Anaheim a souvent connu de mauvais débuts de rencontre et a dû tenter la remontée beaucoup trop fréquemment au goût de l’entraîneur Joel Quenneville.

D’ailleurs, le gardien Lukas Dostal a accordé un but sur le premier tir dirigé contre lui lors de deux des quatre défaites de son équipe.

Dostal a vécu cette situation à 14 reprises cette saison – 11 fois en saison régulière et trois autres fois en séries.

Anaheim a été la meilleure équipe de la LNH cette saison, à égalité avec les Canadiens de Montréal, pour les remontées en saison régulière avec 26, mais en séries, contre une équipe aussi solide défensivement que Vegas, tomber en retard tôt dans la rencontre a été fatal.

3. Panne de courant

Les Ducks ont dû attendre au quatrième match avant de marquer un but en avantage numérique dans cette série, eux qui ont été blanchis en 11 occasions lors des trois premiers affrontements de la série, dont deux défaites.

Anaheim a marqué deux buts en attaque massive dans la victoire de 4-3 au match no 4, puis un autre dans le revers de 3-2 en prolongation lors de la rencontre suivante, mais ce ne fut pas suffisant pour changer l’issue de la série.

Les Ducks ont aussi accordé un but en infériorité numérique à l’attaquant Brett Howden lors du sixième match, ce qui a porté la marque à 2-0, un moment charnière de la rencontre.

Après avoir maintenu un rendement de 50 % (8-en-16) en avantage numérique en première ronde contre les Oilers, les Ducks ont affiché une efficacité de 18,2 % (4-en-22) contre les Golden Knights. Anaheim a conclu les séries avec un rendement de 12-en-38 (31,6 %) en 12 sorties.

4. Hart a eu le meilleur sur Dostal

Dostal, qui disputait ses premières séries éliminatoires, a accordé 17 buts à Vegas dans cette série et présenté une moyenne de buts alloués de 3,21 ainsi qu’un pourcentage d’arrêts de ,864. Le gardien de 25 ans a cédé cinq fois sur 21 tirs dans la défaite de 5-1 du match no 6.

Le gardien des Golden Knights Carter Hart a quant à lui accordé 12 buts dans cette série avec une moyenne de 1,99 et un pourcentage d’arrêts de ,935.

Dostal a bien joué par moments, mais il n’a pas réussi à effectuer l’arrêt clé dont Anaheim avait besoin, contrairement à Hart, qui a su braver la tempête lors de longues séquences où les Golden Knights étaient dominés territorialement.

5. L’attaque s’est essoufflée

Anaheim a maintenu une moyenne de 3,23 buts par match en saison régulière et a marqué 26 buts (4,33 buts par match) contre Edmonton.

Mais l’offensive est tombée à plat au deuxième tour. Les Golden Knights ont limité les Ducks à 13 buts en six matchs (2,17 par rencontre). Anaheim a marqué au moins trois filets seulement deux fois dans cette série et a trouvé le fond du filet seulement six fois dans ses quatre défaites.

Le défenseur Jackson LaCombe avait été le meilleur marqueur d’Anaheim avec neuf points (un but, huit aides) en six matchs contre les Oilers, mais il a été limité à une seule passe contre Vegas.

Au premier tour, les attaquants Troy Terry et Leo Carlsson avaient chacun récolté huit points (trois buts, cinq aides), tandis que Cutter Gauthier avait obtenu sept points (quatre buts, trois aides). Ensemble, les trois joueurs avaient cumulé 26 points.

Mais lors de la deuxième ronde, Gauthier a obtenu cinq aides, Carlsson trois points (un but, deux passes) et Terry trois aides, pour un total combiné de 11 points.