Le CH privé de Joel Armia pendant six à huit semaines

BROSSARD - Les Canadiens de Montréal devront se passer des services de l'attaquant Joel Armia pour la visite des Sabres de Buffalo, jeudi (19 h 30 HE; RDS, TSN2, MSG-B), et pour une période de six à huit semaines.

Le Finlandais a subi un test d'imagerie par résonance magnétique qui a révélé une blessure à son genou droit.
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Armia s'est blessé en deuxième période du match contre les Rangers de New York, mardi. Il a subi les contrecoups de la mise en échec illégale, genou contre genou, du défenseur Brendan Smith en deuxième période.
Julien a par ailleurs annoncé que l'équipe pourrait être privée des services du rapide attaquant Paul Byron pendant un bout de temps.
« Il a subi un test d'imagerie par résonance magnétique et nous en saurons davantage sous peu. On parle à ce stade d'une réévaluation hebdomadaire », a-t-il précisé.
Byron a raté les quatre derniers matchs de l'équipe en raison d'une blessure au bas du corps.
Agostino en renfort
Rappelé de l'équipe-école de la Ligue américaine de hockey (LAH) mercredi, l'ailier gauche Kenny Agostino remplacera Armia aux côtés de Jesperi Kotkaniemi et d'Artturi Lehkonen.
Andrew Shaw sera promu dans le trio de Max Domi et de Jonathan Drouin à la place de Charles Hudon qui sera réaffecté dans le quatrième trio.
Âgé de 26 ans, Agostino disputera son 23e match dans la LNH au sein d'une quatrième équipe. Choix de cinquième tour des Penguins de Pittsburgh en 2010, il a fait ses débuts dans la LNH avec les Flames de Calgary. Il a par la suite porté les couleurs des Blues de St. Louis et des Bruins de Boston successivement. Il a livré cinq matchs avec les Bruins, la saison dernière. En 22 rencontres, il totalise six points (deux buts, quatre passes).
« On peut dire que le bagage que j'ai dans la ligue est un atout pour moi, a-t-il commenté. Ce n'est pas comme si c'était mon premier match. »
Agostino a amassé 10 points en 12 rencontres au sein de l'équipe-école du Rocket de Laval cette saison.
« Je n'arrive pas également en terrain inconnu parce qu'on préconise à Laval un style semblable à celui des Canadiens », ajouté Agostino qui a amassé 10 points en 12 rencontres au sein de Rocket.
Julien a dit que l'Américain qui mesure 6 pieds et qui pèse 202 livres peut apporter une bonne contribution à l'attaque. Il a noté qu'il avait connu un bon camp d'entraînement et qu'il s'illustrait dans la LAH.
L'entraîneur a précisé que Nikita Scherbak, qu'on a envoyé à Laval pour une remise en forme, n'est pas prêt à revenir dans la LNH.
« Deux semaines lui donnait sept matchs, a-t-il souligné. C'est important qu'il les joue tous parce qu'il faut être réaliste, il n'est pas au niveau de jeu qu'il peut être. Pourquoi amener un joueur qui manque de confiance et qui peut ne pas nous aider dans le moment? »
Juulsen retranché
En défense, le jeune Noah Juulsen cédera sa place au vétéran Karl Alzner, qui renouera avec l'action après une absence de quatre rencontres.
Julien a expliqué que, même s'il a le feu vert des médecins pour jouer, Juulsen est affecté par la blessure au haut du corps qui l'a contraint à l'inactivité il y a moins de deux semaines.
Les Canadiens (8-5-2) et les Sabres (7-6-2) croisent le fer pour la deuxième fois cette saison. Les Sabres ont enlevé les honneurs (4-3) de la première confrontation présentée à Buffalo, le 25 octobre.
Le Tricolore va tenter d'éviter d'encaisser un deuxième revers d'affilée pour la première fois cette saison.
Le retour du grand Nathan
N'ayant disputé que quatre des 11 rencontres des Sabres depuis le début de la saison, le défenseur Nathan Beaulieu effectuera un retour au jeu face à son ancienne équipe. Il sera pour l'occasion jumelé à la recrue Rasmus Dahlin pour la première fois de la saison.
« J'espère qu'ils seront en mesure de trouver l'équilibre parce qu'ils aiment tous les deux monter avec la rondelle, a déclaré l'entraîneur Phil Housley. Ils devront lire le jeu de chacun à cet égard. La seule chose que je veux obtenir de leur part, c'est une transition rapide. Ils ont tous les deux beaucoup d'habiletés et ils sont capables d'appuyer l'attaque. »
Beaulieu a disputé un seul des huit derniers matchs des siens, le 30 octobre, tandis que Dahlin semble être rétabli d'une blessure au pied qui l'a forcé à quitter la rencontre de samedi dernier face aux Sénateurs. Le tout premier choix du dernier encan a amassé un but et quatre aides en 15 rencontres et est utilisé en moyenne 18:11 par match.
« Il a tellement confiance en ses moyens, a vanté Beaulieu. L'identité de son partenaire n'a pas d'importance, il prend les bonnes décisions et même s'il fait quelques erreurs, il continue d'essayer et c'est assez excitant à voir d'un si jeune homme. »
Formation prévue des Sabres
Jeff Skinner -- Jack Eichel -- Jason Pominville
Vladimir Sobotka -- Evan Rodrigues -- Sam Reinhart
Conor Sheary -- Casey Mittelstadt -- Kyle Okposo
Patrik Berglund -- Johan Larsson -- Zemgus Girgensons
Jake McCabe -- Rasmus Ristolainen
Marco Scandella -- Zach Bogosian
Nathan Beaulieu -- Rasmus Dahlin
Linus Ullmark
Carter Hutton
Retranchés: Casey Nelson, Remi Elie, Tage Thompson
Blessés: Scott Wilson (cheville), Sean Malone (genou), Matt Hunwick (cou)
Formation prévue des Canadiens
Tomas Tatar - Phillip Danault - Brendan Gallagher
Jonathan Drouin - Max Domi - Andrew Shaw
Kenny Agostino - Jesperi Kotkaniemi - Artturi Lehkonen
Nicolas Deslauriers - Matthew Peca - Charles Hudon
Jordie Benn - Jeff Petry
Karl Alzner - Mike Reilly
Xavier Ouellet - Victor Mete
Carey Price
Antti Niemi
Retranché: Noah Juulsen
Blessés:Joel Armia (bas du corps), Paul Byron (bas du corps), David Schlemko (genou), Shea Weber (genou), Tomas Plekanec (dos)
\Guillaume Lepage, journaliste LNH.com, a contribué à cet article*