Avant de livrer sa version des faits, Scheifele a dit souhaiter une récupération rapide et complète pour Evans, qui a été victime d'une commotion cérébrale.
« Le plus important, c'est la santé de Jake Evans, a-t-il souligné. J'ai contacté quelques joueurs des Canadiens et on m'a dit qu'il n'a pas eu à être hospitalisé. Je souhaite qu'il prenne du mieux rapidement. »
Scheifele a dit avoir le sentiment qu'on a davantage puni le résultat de son assaut que le geste lui-même.
« Mon intention était d'empêcher un but », a-t-il expliqué en long et en large. « Je ne me dirigeais pas vers le but en pensant blesser un joueur. Je n'ai jamais été puni pour assaut et je n'ai jamais blessé personne en près de 600 matchs dans la LNH. En le voyant (Evans) contourner le but, j'ai cessé de patiner au cas où il changerait brusquement de direction. Quand j'ai vu qu'il faisait le tour, j'ai voulu le mettre en échec. »
À ceux qui doutent de sa bonne foi, il répond : « Personne d'autre que moi ne sait ce qui se passait dans ma tête à ce moment ».
« Il restait une minute au match, nous venions de marquer. La seule chose à laquelle je pense c'est d'empêcher un but pour nous donner la chance de contre-attaquer et d'aller chercher le but égalisateur.
« Le résultat est merdique (sucks), mais j'espère qu'il (Evans) est correct. Je prie pour lui », a-t-il renchéri.
Scheifele a dénoncé les attaques que sa famille et lui doivent subir sur les réseaux sociaux.
« Je suis un grand garçon. Je peux gérer la situation et faire face à mes responsabilités. Mais toute la haine que mes parents et ma famille doivent subir, c'est assez dégoûtant à voir. Ça me fait terriblement mal », a-t-il déclaré, la voix tremblotante.
Scheifele a dit avoir eu une longue discussion au téléphone avec l'ailier Brendan Gallagher des Canadiens, qu'il dit bien connaître.
« La teneur de notre discussion va rester entre nous, mais c'était bon de parler à quelqu'un qui me connaît comme la personne que je suis vraiment, pas comme celle qu'on me dépeint depuis quelques jours.
« Je me suis toujours fait un point d'honneur de respecter le sport et tous les joueurs qui le pratiquent. J'espère que les gens vont continuer de penser ça de moi. »
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Après avoir qualifié la mise en échec de légale la veille, l'entraîneur Paul Maurice a confié vendredi matin qu'il s'attendait à ce que Scheifele soit suspendu.
« Je pensais qu'on lui donnerait deux matchs. Je trouve que quatre est excessif. Je ne suis pas d'accord, mais la ligue voulait créer un précédent. Alors, il faut aller de l'avant », a affirmé Maurice.
Les Jets n'ont pas le choix, d'autant qu'ils pourraient être de nouveau privés des services du vétéran attaquant Paul Stastny, qui a patiné pendant une quinzaine de minutes, vendredi matin.
« La décision ne sera prise qu'avant le match », a indiqué Maurice.
Il est acquis que le défenseur Dylan DeMelo, qui s'est blessé au début du premier match, ne sera pas de la partie.
