EDMONTON – Leon Draisaitl pourrait ne pas être en uniforme lorsque s’entameront les séries éliminatoires, a mentionné l’entraîneur des Oilers d’Edmonton Kris Knoblauch lundi.
L’attaquant n’a pas joué depuis qu’il s’est blessé dans une victoire de 3-1 contre les Predators de Nashville le 15 mars.
Les Oilers (39-29-9) ont encore cinq matchs à jouer en saison régulière. Ils sont à égalité avec les Ducks d’Anaheim au sommet de la section Pacifique, mais ils n’ont toujours pas confirmé leur place pour le tournoi d’après-saison.
Le dernier match d’Edmonton aura lieu le 16 avril. Les séries commenceront deux jours plus tard.
« Leon sautera sur la glace cette semaine, mais je ne m’attends pas à ce qu’il joue en saison régulière. Pour les séries, un retour pendant la première ronde est possible si les choses se passent bien, a précisé Knoblauch. Je n’écarte pas [le premier match des séries], mais je pense que ce sera plus à un certain point pendant le premier tour. »
Le vétéran de 30 ans s’est blessé en encaissant une mise en échec de l’attaquant Ozzy Wiesblatt à 4:20 de la première période contre Nashville. Il avait marqué le premier but du match 1:08 plus tôt.
Draisaitl a effectué deux autres présences sur la patinoire vers la fin de la période, mais il n’a pas joué par la suite.
« S’il peut être de ce premier match (des séries), ce serait génial, a dit Knoblauch. Il n’a pas encore touché à la glace. Il le fera cette semaine et nous aurons ensuite une meilleure idée de la façon dont les choses se passent. »
Draisaitl est retourné dans son Allemagne natale pour recevoir des traitements d’un spécialiste, peu de temps après s'être blessé.
« C’est le plan, c’est la raison pour laquelle je suis ici présentement », avait alors dit Draisaitl à Sky Sport, alors qu’il assistait à un match de soccer du Bayern Munich, en Allemagne. « La convalescence va assurément prendre quelques semaines. J’espère que nous jouerons assez longtemps pour que je puisse revenir aider à un certain point. »
Edmonton se débrouille également sans Zach Hyman, qui est à l’écart pour une blessure dont la nature n’a pas été divulguée. L’attaquant ne jouera pas les deux matchs à l’étranger cette semaine, mercredi à San Jose et samedi à Los Angeles.
Il pourrait cependant revenir avant la fin de la saison régulière.
« Je pense qu’Hyman va jouer le dernier ou les deux derniers matchs avant la fin de la saison, a dit Knoblauch. Cette semaine, il sera à l’écart. »
Hyman a inscrit 51 points (31 buts, 20 passes) en 57 rencontres. Il a raté les 19 premiers matchs de la saison alors qu’il se remettait d’une fracture au poignet subie dans le match no 4 de la finale d’association contre les Stars de Dallas, la saison dernière.
« Il nous manque deux éléments importants de notre équipe. Quand quelque chose de la sorte se produit, tout le monde doit en donner plus, a mentionné le capitaine Connor McDavid lundi. Nous nous concentrons sur le voyage à venir. Nous tenterons de signer deux victoires. »
