L'un des outils à la portée des poolers est le ballottage, là où se trouvent les joueurs non réclamés de leur ligue. Tout au long de la saison, je vais suggérer chaque semaine aux poolers quelques noms de joueurs qui risquent d’être disponibles au ballottage et qui pourraient les aider pour la semaine à venir.
Dans la majeure partie des ligues, les deux dernières semaines de la saison régulière sont fusionnées dans le cadre de la finale. Dans le présent exercice, je base mes recommandations sur les matchs à jouer d’ici la fin du calendrier régulier de la LNH.
Alexander Wennberg, Sharks de San Jose (A) – Les Sharks sont l’une des deux équipes, avec le Kraken de Seattle, qui seront en action sept fois d’ici la fin de la saison, ce qui représente un avantage considérable quand on sait que pas moins de cinq équipes ne seront en action que quatre fois d’ici au 16 avril. En plus d’être en action souvent, Wennberg noircit aussi la feuille de pointage de manière très constante par les temps qui courent avec une séquence de six matchs de suite avec au moins un point (cinq buts, trois passes). Il forme un trio avec Kiefer Sherwood et William Eklund à égalité numérique, mais Wennberg gagne en valeur puisqu’il est utilisé sur la première vague du jeu de puissance en compagnie du phénomène Macklin Celebrini. Wennberg a d’ailleurs obtenu quatre points en avantage numérique depuis le début de sa fructueuse séquence. Parmi les sept adversaires des Sharks d’ici la fin de la campagne, quatre ont accordé en moyenne au moins quatre buts par match depuis le 26 mars – les Blackhawks de Chicago à deux occasions, les Canucks de Vancouver et les Ducks d’Anaheim.
Ivan Barbashev, Golden Knights de Vegas (A) – On ne peut accorder le mérite à John Tortorella d’avoir relancé Barbashev, puisque l’attaquant russe avait déjà retrouvé ses repères avant le changement d’entraîneur à Vegas. Barbashev a récolté au moins un point dans sept de ses huit derniers matchs (trois buts, huit passes), avec quatre de ces points qui ont été amassés en avantage numérique. Principal ailier attitré à Jack Eichel et Mark Stone cette saison, Barbashev a notamment obtenu six points (un but, cinq passes) à ses trois dernières rencontres, au cours desquelles il a aussi distribué 11 mises en échec. Fouettés par l’arrivée de Tortorella derrière le banc, les Golden Knights sont de retour au plus fort de la course pour le titre de la section Pacifique, ce qui fait que leurs cinq matchs seront d’une importance capitale. Deux de ces duels auront lieu contre le Kraken, qui montre un horrible rendement de 57,1 % en infériorité à ses cinq dernières parties.
Mats Zuccarello, Wild du Minnesota (A) – Jouer aux côtés de Kirill Kaprizov représente toujours une belle occasion de récolter beaucoup de points en peu de temps, et c’est ce qui arrive à Zuccarello depuis le retour de Kaprizov sur l’unité complétée par lui et Ryan Hartman depuis quelques rencontres. Zuccarello traverse une séquence de quatre matchs consécutifs avec deux points (un but, sept passes), séquence au cours de laquelle il a obtenu deux points en avantage numérique en plus de décocher 10 tirs. Le Wild sera en action cinq fois cette semaine, avec trois de ces parties qui seront présentées à l’étranger. Ça ne devrait pas déranger Zuccarello, qui présente une moyenne d’un point par match sur les patinoires adverses depuis le début de la campagne.
Filip Hronek, Canucks de Vancouver (D) – Si votre ligue ne comptabilise pas le différentiel, alors Hronek pourrait vous rendre de très grands services d’ici la fin du calendrier. Tout d’abord, les Canucks seront en action à six reprises d’ici la fin du calendrier, et deux de ces rencontres auront lieu contre les Kings de Los Angeles, qui présentent le pire rendement de la LNH en infériorité numérique depuis le retour de la pause olympique (68.8 %). C’est de bon augure pour Hronek, qui a amassé huit points (un but, sept passes) à ses huit derniers matchs, dont pas moins de sept ont été obtenus en avantage numérique. Comme mentionné pus haut, il faut fermer les yeux sur son différentiel, qui a été de -15 au cours de la même période.
Brent Burns, Avalanche du Colorado (D) – Comme tout le monde le sait, ce sont les 1000 premières parties consécutives qui sont difficiles, après ça, tout va comme sur des roulettes. Blague à part, c’est alors qu’il atteignait l’impressionnante marque de 1000 matchs de suite que le vétéran de 41 ans s’est mis en marche après avoir connu une longue léthargie de seulement un point en 14 matchs. À ses trois dernières rencontres, Burns a obtenu quatre points (deux buts, deux passes) en plus de décocher six tirs, et il obtient un peu plus de responsabilités depuis que Cale Makar est tenu à l’écart du jeu par une blessure. Le Colorado sera en action six fois au cours des deux prochaines semaines, et deux de ces parties auront lieu contre les Flames, qui ont accordé 24 buts, dont huit en infériorité numérique, à leurs cinq dernières parties.
Jakub Dobes, Canadiens de Montréal (G) – Dobes est tout simplement remarquable depuis quelques semaines, et avec le titre de la section Atlantique toujours dans la mire des Canadiens, et une seule séquence de deux matchs en deux soirs parmi les cinq dernières rencontres du Tricolore, il faut s’attendre à voir Dobes obtenir l’essentiel des départs d’ici la fin de la saison. À ses sept derniers départs, Dobes montre un dossier de 6-1-0, une moyenne de buts alloués de 1,68 et un pourcentage d’arrêts de ,949. Parmi leurs cinq derniers adversaires, les Canadiens vont affronter trois formations qui ne font pas partie du portrait des séries pour le moment, dont trois équipes qui marquent moins de trois buts par match en moyenne depuis deux semaines, les Panthers de la Floride, les Blue Jackets de Columbus et les Islanders de New York.
