Affrontements à surveiller
Il y a quatre matchs à l’affiche en ce lundi, et ils ont tous un impact direct sur la course aux séries.
Lightning de Tampa Bay vs Sabres de Buffalo (19 h HE; The Spot, NHLN, MSG-B, TVAS)
Le Lightning (48-22-6) peut consolider temporairement sa première place dans la section Atlantique, tandis que les Sabres (46-23-8) peuvent égaler Tampa Bay avec une victoire en temps réglementaire. Il s’agira d’un premier duel entre les deux équipes depuis l’excitant match du 8 mars qui s’était soldé par un gain de 8-7 de Buffalo. Le Lightning détient deux points d’avance sur les Sabres et les Canadiens de Montréal et est à deux points des Hurricanes de la Caroline et du sommet de l’Association de l’Est. Le Lightning et les Sabres ont déjà assuré leur présence en séries, mais ils prennent des directions opposées dernièrement. Tampa Bay montre une fiche de 8-1-2 à ses 11 derniers matchs, alors que Buffalo, qui participera aux séries pour la première fois depuis 2011, n’a remporté que deux de ses sept dernières rencontres (2-3-2).
Kraken de Seattle vs Jets de Winnipeg (19h30 HE; Prime, KONG, KHN/Prime)
Les Jets et le Kraken n’ont plus vraiment droit à l’erreur s’ils veulent demeurer dans la course pour une place en séries. Winnipeg (33-31-12) montre une fiche de 5-2-0 à ses sept derniers matchs et s’est approché à trois points des Predators de Nashville et de la deuxième place de quatrième as dans l’Ouest. Seattle (32-32-11) traverse un passage à vide au pire moment avec un seul gain en neuf parties (1-6-2). Le Kraken accuse six points de retard sur les Predators avec sept matchs à jouer.
Blackhawks de Chicago vs Sharks de San Jose (22 h HE; CHSN, NBCSCA, TVAS)
Comme les Predators et les Kings s’affrontent aujourd’hui, les Sharks ont absolument besoin d’une victoire pour rester à deux points de distance de la dernière place donnant accès aux séries. San Jose (36-32-7) avait signé quatre victoires consécutives avant de s’incliner devant Nashville samedi. Avec six buts à ses cinq derniers matchs, l’attaquant Macklin Celebrini totalise maintenant 41 buts cette saison, le sixième plus haut total par un joueur de moins de 20 ans dans l’histoire de la LNH, à égalité avec Rick Nash (2003-04) et Brian Bellows (1983-84). Les Blackhawks (28-35-14) sont éliminés de la course aux séries.
Predators de Nashville vs Kings de Los Angeles (22 h 30 HE; FDSNSC, FDSNSO)
Ce duel Predators-Kings représente une mauvaise nouvelle pour toutes les équipes impliquées dans la course dans l’Ouest, car une des deux équipes ajoutera deux points lundi. Nashville (36-31-9) sera à la recherche d’une troisième victoire consécutive face à un adversaire direct dans la course, après ses gains de 5-4 en tirs de barrage contre Los Angeles jeudi et de 6-3 contre San Jose samedi. Les Kings (31-26-19) ont amassé au moins un point dans six de leurs sept dernières rencontres (3-1-3), mais ils tenteront de remporter un deuxième match de suite pour la première fois depuis la fin janvier (série de trois victoires entre le 20 et le 27 janvier).
