Patrick Kane fera ses débuts avec les Red Wings de Detroit jeudi, alors qu’il affrontera les Sharks de San Jose au Little Caesars Arena (19 h HE; BSDET, NBCSCA).
L'attaquant de 35 ans disputera une première partie depuis le septième match de la première ronde des séries éliminatoires 2023, le 1er mai avec les Rangers de New York.
Kane a signé un contrat d'un an d'une valeur de 2,75 millions $ avec les Red Wings le 28 novembre, lui qui est remis d'une opération de resurfaçage de la hanche droite effectuée le 1er juin.
Les Red Wings (14-7-3) ont gagné six de leurs sept derniers matchs et occupent la troisième place de la section Atlantique.
« Nous allons tenter de le placer dans une position où il pourra connaître du succès, a expliqué l’entraîneur-chef Derek Lalonde mardi. Que ce soit jeudi ou samedi ou même par la suite, nous allons être intelligents quant à son temps d’utilisation, mais nous allons aussi être réfléchis quant aux joueurs avec lesquels il va évoluer, parce qu’on veut lui offrir la chance de connaître du succès.
« Bien sûr, nous sommes tous curieux de voir de quoi il aura l’air. Une des raisons pourquoi, c’est parce que malgré tout ce qu’il a vécu, il a décidé de parier sur lui et de venir à Detroit avec un contrat d’un an. C’est intéressant. »
La période de réadaptation d’une opération de resurfaçage de la hanche est habituellement de quatre à six mois. Le joueur de centre des Capitals de Washington Nicklas Backstrom a subi une intervention similaire le 17 juin 2022. Il est revenu au jeu le 8 janvier la saison dernière, soit environ six mois et demi après la chirurgie. Il a amorcé la saison 2023-24, mais a annoncé le 1er novembre qu’il prenait une pause de hockey en raison de sa blessure.
« La route a été longue, et je suis vraiment heureux d’être de retour, a dit Kane mardi. Je ne pense pas que soit une question de comment mon corps va réagir, mais plutôt de vitesse du jeu. Les gars ont déjà 25 matchs dans le corps, donc l’intensité est déjà en hausse et tout le monde approche de son plein potentiel, donc je vais devoir atteindre le mien le plus rapidement possible. Je ne doute pas que ça prendra un peu de temps, mais je vais tenter d’y arriver le plus vite possible. »
Le contrat de huit ans que Kane a signé avec les Blackhawks de Chicago en juillet 2014 a pris fin au terme de la dernière saison, qu'il a terminée avec les Rangers après avoir été acquis dans le cadre d'un échange à trois équipes impliquant également les Coyotes de l'Arizona, le 28 février. Il a récolté 12 points (cinq buts, sept passes) en 19 matchs avec New York et 45 points (16 buts, 29 passes) en 54 parties avec Chicago.
Triple champion de la Coupe Stanley avec les Blackhawks (2010, 2013, 2015), Kane a remporté le trophée Conn-Smythe à titre de joueur le plus utile des séries éliminatoires de 2013. Il a aussi mis la main sur le trophée Hart et le trophée Ted Lindsay en 2015-16, quand il avait mené la Ligue avec 106 points. Il avait remporté le trophée Calder, remis à la recrue de l’année, en 2007-08.
« J’essaye de ne pas me mettre trop de pression, vous comprenez? », a affirmé Kane. Au cours de ma carrière, je trouve que j’ai toujours été le gars sur qui tu pouvais compter, que ce soit pour marquer des buts, pour participer à l’attaque ou pour faire face à la pression lors des moments les plus importants du match. C’est pourquoi je veux avant tout avoir du plaisir. Et par la suite, je veux me rebâtir au fil du temps. »
Avec la collaboration de Heather Engel, correspondante NHL.com
