Justin Barron se présente comme l'émule d'Alex Pietrangelo
Le nouveau jeune défenseur fort prometteur des Canadiens veut créer une « bonne première impression » à Montréal
C'est en tout cas ce qu'a fait le défenseur fort prometteur au cours de sa première rencontre avec les journalistes affectés à la couverture de l'équipe, mercredi.
Le jeune homme est articulé et il s'exprime même en français!
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« Tous les joueurs ont été très gentils, la même chose pour les entraîneurs. Ç'a été une bonne première journée », a-t-il affirmé dans la langue de Molière, au terme de sa première séance d'entraînement avec le CH.
Natif de Halifax, en Nouvelle-Écosse, ses parents ont vu à ce qu'il apprenne les rudiments du français à l'école secondaire. Il dit avoir plus de difficulté à le parler qu'à le comprendre. Il aura l'occasion de parfaire sa maîtrise dans sa nouvelle ville.
L'émule de Pietrangelo
Barron, qui est âgé de 20 ans, ne manque également pas de confiance en ses aptitudes. Du haut de ses 6 pieds 2 pouces et 195 livres, il se décrit comme un défenseur très mobile et complet qui veut faire sa marque dans tous les aspects du jeu.
« Mon coup de patin est peut-être mon plus grand atout. Je suis à mon mieux quand je bouge les pieds. Ma vitesse me permet d'être efficace sur toute la longueur de la patinoire », a-t-il argué.
Alex Pietrangelo des Golden Knights de Vegas est le modèle qu'il veut suivre, et pas uniquement sur la glace. Pietrangelo a été le capitaine des Blues de St. Louis lors de leur conquête de la Coupe Stanley en 2019.
« Je le surveille très étroitement depuis environ sept ans, a-t-il indiqué. J'aime son style, c'est un superbe patineur doté d'un bon physique. Il retire une grande fierté à jouer dans toutes les situations, le jeu de puissance comme l'infériorité numérique. C'est également un grand leader. »
Pietrangelo est droitier, comme lui. C'est une denrée rare au sein de l'organisation. Il n'est également pas sans savoir que le chemin l'amenant vers la LNH peut être plus court pour lui à Montréal qu'il l'était au Colorado.
« Il y a énormément de profondeur chez l'Avalanche. J'ai été chanceux de prendre part à deux des matchs de l'équipe cette saison, a-t-il souligné. Je joins une bonne équipe avec un très bon noyau de jeunes. J'espère pouvoir jouer plusieurs matchs dans la LNH d'ici la fin de la saison. L'objectif est de créer une bonne première impression en vue de la prochaine saison. »
Barron a dit estimer ne pas être très loin de la LNH.
« J'ai connu un bon camp d'entraînement avec l'Avalanche, en restant jusqu'à la fin. J'ai réalisé à ce moment que je n'étais pas si loin que ça. Dans la Ligue américaine, j'ai travaillé sur des aspects que je devais améliorer et je suis satisfait de ma progression. Je veux continuer dans la même veine ici. »
L'entraîneur par intérim du CH, Martin St-Louis, a mentionné qu'il obtiendra la chance de montrer de quel bois il se chauffe.
« C'est une chose d'avoir de bonnes aptitudes. Il faut voir ce qu'il peut faire avec dans le plus fort calibre de jeu.
De retour avec Guhle
Un autre atout dans la manche de Barron, c'est qu'il connaît très bien un autre espoir de premier plan des Canadiens, Kaiden Guhle, premier choix de l'équipe en 2020 (16e au total). Les deux ont formé le principal duo de défenseurs de l'équipe canadienne junior au Championnat mondial junior en 2021. Il a dit penser que ç'a même dû peser dans la balance pour son acquisition.
« On nous avait jumelés dès la première journée du camp de sélection, a-t-il évoqué. Il s'était forgé une belle cohésion entre nous. Kaiden m'a envoyé un message texte après l'échange. Nous avons jasé un peu. Il était emballé pour moi. Je lui ai posé des questions sur sa saison à Edmonton. Nous réalisons qu'il y a de bonnes chances que nous évoluons ensemble un jour. C'est un excellent défenseur. Nous avons très bien fait ensemble au Championnat mondial junior. Nous avions une belle chimie et nous avons hâte de pouvoir rejouer ensemble. »
Fait inusité, Barron a été échangé la même journée que son frère aîné Morgan, qui est passé des Rangers de New York aux Jets de Winnipeg dans l'échange de l'attaquant Andrew Copp.
« Mon nom circulait dans les rumeurs un peu plus que le sien, avec l'Avalanche qui tente de se renforcer en vue des séries éliminatoires. Ç'a été un choc, mais c'est un nouveau départ pour chacun d'entre nous et nous avons hâte de le commencer. »
