Le contrat du directeur général et président des opérations hockey des Islanders de New York Lou Lamoriello ne sera pas renouvelé en vue de la prochaine saison, a annoncé l’équipe mardi.
Les Islanders ont également annoncé qu’ils amorçaient immédiatement le processus de recherche d’un nouveau DG, sous la supervision de John Collins, associé de l’équipe.
« Nous voulons remercier du fond du cœur Lou Lamoriello pour son dévouement extraordinaire dans les sept dernières années, peut-on lire dans un communiqué publié par l’équipe. Son dévouement va de pair avec sa carrière digne du Temple de la renommée. »
Lamoriello a été embauché par les Islanders à titre de président des opérations hockey le 22 mai 2018. À peine deux semaines plus tard, le 5 juin 2018, il congédiait le directeur général Garth Snow et ajoutait ce rôle à sa définition de tâches.
Le dirigeant de 82 ans a aussi occupé le poste de DG avec les Devils du New Jersey et les Maple Leafs de Toronto. Ses 1470 victoires représentent le deuxième plus haut total par un directeur général dans l’histoire de la LNH derrière David Poile (1533). Les 325 matchs de séries de ses équipes lui confèrent le premier rang et les 172 victoires, le deuxième derrière Glen Sather (187).
Les Islanders ont participé aux séries cinq fois sous l’égide de Lamoriello. L’équipe a notamment accédé au troisième tour en 2020 et en 2021, se rendant à un seul match de la finale de la Coupe Stanley la deuxième fois. L’an dernier, elle s’est inclinée en cinq matchs face aux Hurricanes de la Caroline dès le premier tour.
Cette saison, les Islanders (35-35-12) ont été mathématiquement exclus de la course aux séries le 12 avril. Ils ont terminé la saison au sixième rang du classement de la section Métropolitaine, présentant le 31e avantage numérique (12,6 %) et le 31e désavantage numérique (72,2 %) du circuit.
Kyle Palmieri, Matt Martin, Hudson Fascing, Tony DeAngelo et Mike Reilly pourraient tous devenir joueurs autonomes sans compensation le 1er juillet, tandis que Maxim Tsyplakov, Simon Holmstrom, Marc Gatcomb, Noah Dobson, Alexander Romanov, Adam Boqvist et Scott Perunovich pourraient devenir joueurs autonomes avec compensation.
Brock Nelson, qui pouvait devenir joueur autonome sans compensation, a été échangé à l'Avalanche du Colorado le 6 mars, dans le cadre d'une transaction qui comprenait l'attaquant Calum Ritchie, un choix de premier tour du repêchage de la LNH de 2026 ou de 2027 et une sélection de troisième tour en 2028. Cole Eiserman, choisi au 20e rang en 2024, a inscrit 36 points (25 buts, 11 passes) en 39 matchs à sa première année à l'Université de Boston et a aidé les Terriers à atteindre le match de championnat de la NCAA, qu'ils ont perdu 6 à 2 face à Western Michigan.
Lamoriello est devenu l'entraîneur de l'équipe masculine de hockey de son alma mater, Providence College, en 1968 et a été nommé directeur sportif en 1982. Il a été le premier commissaire de la conférence Hockey East, poste qu'il a occupé de 1984 jusqu'à son départ pour devenir président et directeur général des Devils en 1987. Il a contribué à bâtir les équipes des Devils qui ont atteint la barre des 100 points 13 fois, qui ont remporté neuf titres de section, qui se sont qualifiées 21 fois pour les séries éliminatoires, qui ont atteint cinq fois la finale de la Coupe Stanley et qui ont remporté la Coupe en 1995, 2000 et 2003. De 1997 à 2010, le New Jersey n'a jamais raté les séries, présentant une fiche combinée de 1093-759-179 et 109 matchs nuls en saison régulière et de 136-116 en séries.
Lamoriello a été l'entraîneur des Devils pendant 50 matchs en 2005-06 (32-14-4) et lors des trois derniers matchs de la saison 2006-07. L'équipe s'est qualifiée pour les séries éliminatoires à chacune de ces occasions. Il a quitté les Devils le 23 juillet 2015, après 28 ans, et a été nommé directeur général des Maple Leafs le jour même. Ses équipes torontoises ont compilé un dossier de 118-95-33 en trois saisons et se sont améliorées lors de chaque campagne. Toronto a remporté la loterie du repêchage de la LNH de 2016 et a utilisé le premier choix pour sélectionner Auston Matthews. Les Maple Leafs ont annoncé le 30 avril 2018 que Lamoriello ne serait pas de retour à son poste, mais il est demeuré conseiller principal avant de rejoindre les Islanders.
Lamoriello a été directeur général de l'équipe des États-Unis qui a remporté la Coupe du monde de hockey en 1996 et participé aux Jeux olympiques de Nagano en 1998. Il a été intronisé au Temple de la renommée du hockey en tant que bâtisseur en 2009 et au Temple de la renommée du hockey des États-Unis trois ans plus tard. Il a également joué un rôle déterminant dans la construction du UBS Arena, qui a ouvert ses portes pour la saison 2021-22.
