DENVER, Colorado – L’Avalanche du Colorado et le Wild du Minnesota veulent tourner la page sur le véritable spectacle qu’ont offert les deux équipes en lever de rideau de leur série de deuxième tour dimanche, au Ball Arena.
Car si ce match remporté 9-6 par l’Avalanche s’est voulu divertissant pour ceux qui l’ont regardé, il a semé des doutes chez les deux équipes sur le plan de la défensive.
« Ce n’est pas une question de celui qui a marqué hier, mais plutôt une question de devoir mieux jouer défensivement et limiter les chances, a argué l’attaquant du Wild Vladimir Tarasenko lundi. L’Avalanche est une bonne équipe et il ne faut pas déroger de notre plan de match.
« Les gens disent que tout peut arriver en séries, et voilà une autre chose que je n’avais jamais vécue avant. Notre manière de répliquer sera importante. Il n’y a pas de grande différence entre perdre 9-6 ou 1-0. Il faut simplement se reposer aujourd’hui et être prêts pour demain. »
Les deux équipes doivent s’ajuster à leur nouvel adversaire après un premier tour bien différent. L’Avalanche affronte maintenant une brigade défensive un brin plus aguerrie que celle des Kings de Los Angeles. Le Wild mise en effet sur Brock Faber et surtout sur Quinn Hughes, auteur de 11 points (trois buts, huit passes) en sept matchs de séries jusqu’à présent. Il a obtenu un but et deux mentions d’aide dimanche.
« C’est quelque chose dont nous avons discuté avant le début de la série, a soutenu l’entraîneur du Colorado Jared Bednar. Je vais tenter de me souvenir des chiffres, mais ils font partie des cinq ou huit meilleures équipes de la Ligue pour les sorties ou les entrées de zone faites par les défenseurs entraînant des chances de marquer sur les contre-attaques. Nous étions préparés pour cela.
« Quand on regarde leur personnel – Hughes, Faber, (Jared) Spurgeon, etc. – c’est évident que ces gars-là ont un impact avec leur style de jeu. C’est très similaire au nôtre. Nous savions donc que nous allions devoir être très bons dans certaines facettes. Honnêtement, les contre-attaques n’ont pas représenté le plus gros du problème pour nous hier soir; c’était plutôt la couverture en zone défensive. Mais ça commence par ta couverture sur la contre-attaque afin d’être organisé. Nous avons procédé à plusieurs rappels ce matin, des choses dont nous avions parlé avant la série. »
Pour le Wild, l’astuce est de contrer les relances de l’Avalanche à 5-contre-5. Le Minnesota a défait les Stars de Dallas en six matchs au premier tour, mais Dallas ne représente pas la même force de frappe que l’Avalanche à forces égales. Les Stars n’ont marqué que quatre buts à 5-contre-5 en six parties, alors que le Colorado en a inscrit 16 en cinq matchs jusqu'ici.
