« Henri Richard a été l'un des vrais géants de ce sport. La grande famille de la Ligue nationale de hockey pleure le décès d'un incomparable gagnant, un leader, un gentleman et un ambassadeur pour notre sport et pour les Canadiens de Montréal. »
À LIRE : Henri Richard s'éteint à l'âge de 84 ans
Celui qu'on surnommait le « Pocket Rocket », en raison de sa petite taille et du fait qu'il était le frère de Maurice « Rocket » Richard, a marqué l'histoire de la LNH en remportant 11 Coupes Stanley en 20 ans de carrière. Il a aussi remporté le trophée Bill-Masterton en 1914.
« Il était admiré par ses coéquipiers, autant pour son niveau de détermination et son caractère que pour ses qualités de fabricant de jeu. Il a remporté plus de Coupes Stanley que tout autre joueur dans l'histoire, dont cinq de suite alors qu'il était sur le même trio que son grand frère. Il a participé au Match des étoiles 10 fois et il est au troisième rang de l'histoire des pointeurs des Canadiens. Il a été voté l'un des 100 meilleurs joueurs de l'histoire », a rappelé M. Bettman.
Le Commissaire Bettman a tenu à rappeler qu'Henri Richard, même après sa carrière, avait été un modèle pour la société.
« Quand sa carrière de 20 saisons a pris fin en 1975, Richard a redonné en représentant ses chers Canadiens et le sport qu'est le hockey avec le même dévouement et la même classe que sur la glace. Nous allons terriblement nous ennuyer de lui, et nos sympathies vont à l'endroit de sa femme Lise, leurs enfants Michèle, Gilles, Denis, Marie-France et Nathalie, leurs 10 petits-enfants, leurs quatre arrière-petits-enfants et son nombre incroyable d'amis et d'admirateurs. »
En plus de ses nombreux titres, Henri Richard a amassé 358 buts et 1046 points dans la LNH. Ses 11 championnats sont un record de l'histoire du sport nord-américain, à égalité avec Bill Russell des Celtics de Boston de la NBA.
