Fehervary : Une médaille pour sa fille

MILAN – Martin Fehervary a la parfaite idée de cadeau pour sa fille Anna, qui vient de naître.

« J’espère lui rapporter une médaille », a lancé le défenseur d’Équipe Slovaquie et des Capitals de Washington.

Les dernières semaines ont été hautes en émotion pour Fehervary, qui aura la chance de jouer pour une médaille si la Slovaquie l’emporte contre Équipe Allemagne en quarts de finale des Jeux olympiques d’hiver de Milano Cortina 2026 au Santagiulia Arena mercredi (6 h 10 HE; RDS, SN, CBC Gem, Peacock).

Le gagnant passera en demi-finale vendredi.

La conjointe de Fehervary, Natalia, a donné naissance à Anna le 31 janvier, deux jours après que les Capitals eurent conclu un voyage de six matchs et 12 jours.

Durant le voyage, il avait peur de rater la naissance de sa fille.

« J’avais dit que si elle n’était pas née avant le début des Olympiques, je n’y serais pas allé », a raconté Fehervary.

Il a finalement eu une semaine à la maison après la naissance d’Anna, avant de s’envoler pour Milan le 7 février.

Maintenant, il représente son pays ici et il est le meilleur défenseur de la Slovaquie, avec un temps de jeu moyen de 22:09 par rencontre en ronde préliminaire. Il occupe un rôle important au sein de l’équipe avec possiblement la plus belle histoire du tournoi, tout en essayant de ne rien manquer des premiers moments d’Anna à la maison.

« Je pense à toutes les deux chaque jour, a dit Fehervary. J’essaie de les appeler le plus souvent possible. C’est un peu difficile, surtout pour ma copine. Elle est avec sa mère, mais c’est quand même difficile après un accouchement. Il y a des hauts et des bas sur le plan émotif. Nous essayons de nous soutenir l’un et l’autre. »

La bonne nouvelle est que Natalia et Anna sont en santé à la maison, ce qui permet à Fehervary de se concentrer pleinement sur ce à quoi il ne pouvait que rêver il y a quelques années.

La Slovaquie a terminé au premier rang du groupe B et au troisième échelon du classement général du tournoi, causant la surprise en obtenant son laissez-passer pour les quarts de finale.

Les Slovaques ont d’abord surpris Équipe Finlande 4-1 dans le premier match du tournoi des deux équipes. Ils ont ensuite vaincu Équipe Italie 3-2 avant de s’incliner 5-3 contre Équipe Suède.

Le but de Dalibor Dvorsky à 19:21 de la troisième période contre les Suédois a offert aux Slovaques le meilleur différentiel de buts entre eux, la Suède et la Finlande dans les trois rencontres que ces pays ont disputées entre eux. La Slovaquie a officiellement remporté le groupe quand la Finlande a défait l’Italie 11-0 quelques heures plus tard.

« Le hockey est tellement gros en Slovaquie, et on sent l’engouement, a mentionné Fehervary. Je ressens l’atmosphère et j’espère que nous allons rendre nos partisans heureux. »

Cette fois, Leon Draisaitl et l'Allemagne se dressent entre la Slovaquie et une chance de jouer pour une médaille. Les Allemands ont défait Équipe France 5-1 en ronde de qualification mardi.

« Nous savons que nous étions les négligés, et le match de demain sera énorme pour nous », a souligné l’attaquant slovaque Martin Pospisil. « Nous devons nous préparer pour demain avant de voir plus loin. Nous devrons être prudents avec certains des joueurs de l’équipe allemande. Tu ne peux pas leur laisser trop d’espace. Nous devrons être robustes avec eux. Nous devrons pratiquer un style de jeu qu’ils n’aiment pas pendant les 60 minutes. »

S’ils y parviennent, les Slovaques vont mériter un passage inattendu en demi-finale et une chance de se rendre au match de la médaille d’or.

Si Fehervary est impatient de retourner à la maison pour revoir Natalia et apprendre à connaître sa fille, il sait que retarder ce moment de quelques jours lui permettra de rapporter à Anna le plus beau cadeau d’Italie.

« Je n’ai jamais joué pour quelque chose d’aussi gros, a dit Fehervary. Je n’ai jamais rien gagné, donc ce serait exceptionnel, surtout avec ma fille qui est née il y a quelques jours. Je crois qu’elle peut me porter chance. »