MILAN – Martin Necas et Roman Cervenka ont tous deux récolté un but et une passe pour Équipe Tchéquie, qui s’est finalement imposée 3-2 contre Équipe Danemark en ronde de qualification du tournoi de hockey masculin des Jeux olympiques d’hiver de Milano Cortino 2026 au Santaguilia Arena, mardi.
« Tout le monde connaissait l’enjeu, a mentionné le défenseur tchèque Jan Rutta. Nous avons peut-être été trop prudents, trop nerveux. Nous sommes très, très contents et fiers d’avoir gagné aujourd’hui. »
Les Tchèques vont maintenant affronter le Canada en quart de finale au même endroit mercredi (10 h 40 HE; TV TBD).
« Le [Canada] sera un très bon défi pour nous, a dit le défenseur Radko Gudas. Ils sont l’une des meilleures équipes du tournoi. Ça va être amusant. Si nous voulons une médaille, nous allons devoir battre les meilleures équipes, et ils en font partie.
« Si quelqu’un n’est pas capable d’être motivé pour demain, il y a quelque chose qui cloche très sérieusement. Cette personne ne devrait pas jouer au hockey. »
La Tchéquie, qui atteint la ronde des quarts de finale pour une sixième fois en six Jeux olympiques regroupant les joueurs de la LNH, s’est inclinée 5-0 contre le Canada en ronde préliminaire.
« Ils ont possiblement leur meilleure équipe de tous les temps, alors nous devons peut-être laisser le respect de côté un peu, a dit l’attaquant David Pastrnak. Il faut jouer à leur propre jeu. Offensivement, leur force de frappe est incroyable. Nous devons être plus intenses sur la rondelle, passer plus de temps en territoire offensif et être plus confiants.
« Nous n’avons rien à perdre, alors nous allons tout donner. Comme je l’ai dit, nous n’avons pas encore joué au sommet de nos capacités. Espérons que nous pourrons le faire demain. »
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David Kampf a aussi trouvé le fond du filet pour la Tchéquie, et Lukas Dostal a repoussé 24 tirs devant le filet des siens.
Nick Olesen et Alexander True ont riposté pour le Danemark, qui ont pu compter sur 28 arrêts de Frederik Andersen.
« [La Tchéquie] est une très bonne équipe, a dit Andersen. Tu ne dois commettre aucune erreur pendant tout le match, et ils ont capitalisé sur leurs chances. »
Après une période tendue et marquée par du jeu conservateur, cinq buts ont été inscrits au deuxième tiers, dont quatre en l’espace de 5:51.
Necas a ouvert la marque à 5:39, alors que Lars Eller purgeait une punition pour bâton élevé. Le défenseur Filip Hronek a glissé le disque vers Necas, dont le tir sur réception a battu Andersen dans la partie supérieure.
« Il est notre meilleur joueur, a dit Tomas Hertl à propos de Necas. Mais demain, ça ne peut reposer que sur un seul joueur. Si nous voulons avoir une chance contre le Canada, nous allons avoir besoin des quatre trios et du gardien. Nous devrons être prêts, car le Canada domine ce tournoi. Mais on ne sait jamais. »
La Tchéquie avait inscrit un seul but en avantage numérique au cours de ses trois matchs de la ronde préliminaire.
True a créé l’égalité 1-1 à 9:02 à la suite d’un bel échange avec Joachim Blichfeld.
Les Tchèques ont toutefois repris les devants à 10:15 quand Kampf s’est posté dans l’enclave et a résisté à ses adversaires pour placer son bâton sur la passe de Jan Rutta et ainsi rediriger le disque derrière Andersen.
Cervenka a porté l’avance de la Tchéquie à 3-1 à 11:24. Après avoir accepté une passe de David Pastrnak, Cervenka s’est amené sur l’aile et a surpris Andersen d’un tir haut du côté de la mitaine.
Olesen a rapproché le Danemark à 3-2 à l’aide d’un but en supériorité numérique à 17:12. Il a accepté une passe d’Oscar Fisker Molgaard sur la ligne des buts avant de pivoter sur lui-même pour revenir dans l’enclave et de loger le disque derrière Dostal d’un tir vif.
L’attaquant de 30 ans réussissait ainsi son quatrième but du tournoi, ce qui le place à égalité au premier rang du tournoi avec Tim Stützle de l’Allemagne et Macklin Celebrini du Canada. Il est le seul joueur à ne pas évoluer dans la LNH à avoir marqué plus d’un but.
« Ça n’a pas été un match facile, a dit Hertl. Nous avons pris les devants, puis nous avons accordé ce but. Mais 'Dutsy' a ensuite fait de gros arrêts et nous nous sommes bien défendus. »
