Duels à surveiller : Une dernière chance de s’approcher du record avant la pause

Deux rencontres sont prévues au calendrier régulier de la LNH en ce dimanche 9 février. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

Ovechkin a des ailes

En pleine chasse au record absolu de 894 buts de Wayne Gretzky, Alex Ovechkin produit à un rythme effarant. L’as marqueur des Capitals de Washington a touché la cible à ses quatre derniers matchs et il aura l’occasion de garder la séquence active avant d’amorcer la pause de la Confrontation des 4 nations, dimanche.

Les Capitals (36-11-7), première équipe au classement de l’Association de l’Est, accueillent le Club de hockey de l’Utah (23-23-9), 10^es au classement de l’Ouest (12 h 30 HE; Utah16, MNMT, SN).

Avec ses quatre buts à ses quatre derniers matchs, Ovechkin a maintenant touché la cible 26 fois en 38 rencontres cette saison. Il totalise 879 buts, 15 de moins que Gretzky.

« Ça devient normal pour nous, mais quand tu prends un pas de recul, tu remarques à quel point c’est incroyable qu’il continue de marquer à ce rythme à 39 ans », a souligné son entraîneur Spencer Carbery après la victoire des siens, jeudi. « Nous sommes heureux qu’il soit de notre côté de la patinoire. Il apporte beaucoup d’énergie à l’équipe. »

Au-delà de la chasse à laquelle participe « Ovi » présentement, les Capitals peuvent reprendre le sommet du classement général de la LNH, devant les Jets de Winnipeg (39-14-3), en cas de victoire.

Le Club de hockey de l’Utah tentera quant à lui de trouver de quoi se réjouir pendant la pause, ayant subi une sèche défaite de 7-3 contre les Hurricanes de la Caroline, samedi, à Raleigh.

Toute une commande pour le CH

Les Canadiens disputeront leur deuxième match en autant de jours au Centre Bell, dimanche. Ils accueillent le Lightning de Tampa Bay (13 h HE; RDS, TSN2, NHLN, FDSNSUN) moins de 24 heures après avoir été battus 4-0 par les Devils du New Jersey. L’analyse de ce match de notre journaliste Jean-François Chaumont se trouve ici.

Montréal et Tampa Bay sont sur des trajectoires opposées présentement. Le Lightning (30-20-4) n’a pas perdu en temps réglementaire à ses cinq derniers matchs (4-0-1). Samedi, il a stoppé à sept la série de victoires des Red Wings de Detroit. Les Canadiens (25-25-5), quant à eux, ont plié l’échine lors de sept de leurs huit dernières sorties. Mais qui ont-ils vaincu juste avant de connaître ce passage à vide? Ce même Lightning, au compte de 3-2 le 21 janvier au Centre Bell.

Le match de dimanche servira de dernière préparation pour plusieurs participants à la Confrontation des 4 nations. Dans le camp du Lightning, Brandon Hagel, Brayden Point, Anthony Cirelli et l’entraîneur Jon Cooper représenteront le Canada, Victor Hedman représentera la Suède et Jake Guentzel, les États-Unis. Dans le camp du CH, Samuel Montembeault portera l’unifolié, tandis que Patrik Laine et Joel Armia représenteront la Finlande.