Duels à surveiller : Un choc au sommet dans l’Atlantique

Neuf rencontres sont prévues au calendrier régulier de la LNH en ce jeudi 13 mars. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

Les deux meilleures équipes de l’Atlantique se retrouvent

La bataille pour le sommet de la section Atlantique est serrée, alors que les Panthers (40-22-3) se retrouvent deux points devant les Maple Leafs (39-22-3), qui sont eux-mêmes trois points devant le Lightning de Tampa Bay, troisième.

Cela signifie qu'un affrontement Panthers/Maple Leafs lors de l’un des deux premiers tours des séries est fort possible. On aura droit à un aperçu de cet affrontement jeudi (19 h HE; TVAS, TSN4, SCRIPPS), alors que la Floride espère renouer avec la victoire après avoir vu sa séquence de six victoires consécutives être stoppée par les Bruins de Boston, mardi.

Les Maple Leafs veulent bâtir sur leur victoire de 4-3 en tirs de barrage face au Club de hockey de l'Utah, lundi, après trois défaites d'affilée.

« C’est un match important », a dit l’entraîneur des Maple Leafs Craig Berube. « Quand tu affrontes la Floride, c’est toujours difficile. Leur style de jeu te complique la vie. Ils sont dans ton visage et il y a peu d’espace sur la glace. Ce sera comme un match des séries. »

Draisaitl et les Oilers en visite au New Jersey

Leon Draisaitl tentera de prolonger sa séquence active de 15 matchs consécutifs avec au moins un point alors que les Oilers rendront visite aux Devils, jeudi (19 h 30 HE; SN, Disney+, HULU, ESPN+).

Il cumule 11 buts et 12 passes au cours de cette séquence.

L’Allemand est présentement le meneur offensif des Oilers (37-23-4), qui ont perdu 3-2 lundi face aux Sabres de Buffalo après avoir remporté trois de leurs quatre parties précédentes. Draisaitl occupe le deuxième rang dans la LNH au chapitre des points avec 97 (46 buts, 51 passes) en 64 parties, derrière Nathan MacKinnon de l'Avalanche du Colorado (102).

Les Devils (35-25-6) viennent d’aligner deux victoires pour une première fois depuis le 25 janvier. Ils accusent un retard de six points sur les Hurricanes de la Caroline, qui occupent le deuxième rang dans la section Métropolitaine, et ils ont six points d'avance sur les Blue Jackets de Columbus.

Ovechkin poursuit sa quête dans la Cité des Anges

La grande chasse au record se poursuit sur la côte Ouest alors que les Capitals (43-14-8) se rendront au Crypto.com Arena, jeudi (22 h 30 HE; TVAS, SN, FDSNW, MNMT2), avec Alex Ovechkin à neuf buts de dépasser la marque absolue de Wayne Gretzky (894).

Ovechkin n'a pas touché la cible mardi lors du gain de 7-4 des Capitals face aux Ducks d'Anaheim, mais il a récolté trois passes, dont une sur le but qui a permis à Aliaksei Protas de réussir son premier tour du chapeau dans la LNH. Les Capitals ont remporté leurs cinq derniers matchs.

Quinton Byfield a inscrit un but dans quatre matchs de suite pour les Kings (34-20-9), qui viennent de signer trois victoires de suite. Byfield est le troisième joueur de moins de 23 ans des Kings à marquer un but dans quatre parties consécutives, après Anze Kopitar (2008-09) et Matt Luff (2018-19).

Un affrontement Bedard-Celebrini

Les deux derniers joueurs choisis au premier rang du repêchage de la LNH, Connor Bedard (2023) et Macklin Celebrini (2024), croiseront le fer pour la première fois dans la LNH alors que les Blackhawks (20-36-9) rendront visite aux Sharks (17-40-9) en fin de soirée (22 h 30 HE; CHSN+, NBCSCA).

Celebrini était blessé lors des deux premiers matchs entre les deux équipes en octobre. Celebrini a amassé 48 points (20 buts, 28 passes) en 54 parties cette saison, tandis que Bedard en a inscrit 52 (17 buts, 35 passes) en 65 rencontres.

Autres matchs à l’horaire

Bruins de Boston vs Sénateurs d'Ottawa (19 h HE; RDS, TSN5, NESN)
Lightning de Tampa Bay vs Flyers de Philadelphie (19 h HE; FDSNSUN, NBCSP)
Blues de St. Louis vs Penguins de Pittsburgh (19 h HE; FDSNMW, SN-PIT)
Golden Knights de Vegas vs Blue Jackets de Columbus (19 h HE; FDSNOH, SCRIPPS)À
Rangers de New York vs Wild du Minnesota (20 h HE; FDSNWI, FDSNNO, MSG)