Duels à surveiller: Saros va tenter de se dresser contre les Maple Leafs

Quatre rencontres sont prévues au calendrier régulier de la LNH en ce mercredi 11 janvier. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

Saros tentera de poursuivre son imitation de mur de briques contre les Maple Leafs

Le gardien Juuse Saros va tenter de poursuivre son excellente séquence alors que les Predators de Nashville vont rendre visite aux Maple Leafs de Toronto au Scotiabank Arena (19h30 HE; TNT, TVAS, SN).
Saros a affronté pas moins de 102 tirs à ses deux dernières parties, ce qui ne l'a pas empêché de signer la victoire chaque fois. Il a d'abord réalisé 64 arrêts dans un gain de 5-3 contre les Hurricanes de la Caroline jeudi, avant de stopper les 38 lancers dirigés vers lui pour signer un jeu blanc de 3-0 aux dépens des Sénateurs d'Ottawa lundi.
Les Predators (19-14-6) ont remporté leurs quatre dernières parties et affichent un dossier de 7-1-2 à ses 10 derniers duels. L'apport de Filip Forsberg, qui a inscrit 11 points (sept buts, quatre passes) à ses sept derniers matchs, n'est pas étranger à ces succès.
Nashville va toutefois affronter une équipe qui traverse le même genre de séquence, puisque les Maple Leafs (25-9-7) ont conservé une fiche de 7-2-1 à leurs 10 dernières parties. Ils sont particulièrement coriaces à domicile, où ils montrent un dossier de 14-3-4 cette saison.
Saros et la défensive des Predators aura fort à faire pour contenir la puissante attaque de Toronto, qui mise sur quatre joueurs qui ont récolté au moins 40 points jusqu'ici, avec en tête de lice Mitchell Marner (49). Auston Matthews ne sera toutefois pas en uniforme, lui qui est ennuyé par une blessure et qui sera réévalué sur une base quotidienne.

Deux équipes sur une lancée croisent le fer à Philadelphie

Deux rivaux de la section Métropolitaine qui connaissent énormément de succès par les temps qui courent vont croiser le fer alors que les Capitals de Washington seront de passage au Wells Fargo Center pour y affronter les Flyers de Philadelphie (19 h HE; NBCSP, NBCSWA, ESPN+, SN NOW).
Les Capitals (23-14-6) occupent le troisième rang de leur section grâce à leur fiche de 13-2-2 à leurs 17 derniers matchs. Ils peuvent en plus miser sur des renforts alors que les attaquants Nicklas Backstrom (hanche) et Tom Wilson (genou), ont tous deux disputé leur premier match de la saison dans un gain de Washington 1-0 aux dépens des Blue Jackets de Columbus dimanche.
Ces renforts ne pourront qu'aider le rendement du capitaine Alex Ovechkin, qui a inscrit six buts à ses cinq derniers matchs, et l'équipe peut compter sur de l'excellent travail de la part de Darcy Kuemper devant le filet. Celui qui a été embauché à titre de joueur autonome en juillet dernier présente une fiche de 7-0-3 à ses 11 derniers départs et n'a pas subi la défaite en temps réglementaire depuis le 19 novembre. Il manque seulement un blanchissage à Kuemper pour atteindre le plateau des 30 en carrière.
Les Flyers (16-18-7) occupent peut-être le septième échelon de la section Métropolitaine, mais ils montrent toutefois un dossier de 5-1-0 à leurs six dernières parties.
Le gardien recrue Samuel Ersson a notamment remporté ses quatre premières décisions dans la LNH, signant même un premier jeu blanc en carrière lundi grâce à un gain de 4-0 contre les Sabres de Buffalo. Au cours de ses quatre victoires, il a accordé un total de six buts après avoir cédé à cinq reprises à son premier départ en carrière, un revers de 6-5 aux mains des Hurricanes de la Caroline le 23 décembre.
L'attaquant Travis Konecny a inscrit 17 points (neuf buts, huit passes) depuis le début de sa séquence de neuf matchs avec au moins un point, un sommet en carrière pour lui.
Le défenseur des Capitals Trevor van Riemsdyk devrait disputer un 500e match en carrière. Il va atteindre ce plateau deux jours après avoir vu son frère, l'attaquant des Flyers James van Riemsdyk, disputer son 900e match, lundi.

Fiala et le jeu de puissance des Kings s'attaquent aux Sharks

Le jeu de puissance des Kings de Los Angeles va chercher à maintenir son rythme effréné alors que les Sharks de San Jose seront de passage au Staples Center (22 h HE; TNT, SN NOW).
L'avantage numérique a fourni quatre buts en sept tentatives dans un gain de 6-3 face aux Oilers d'Edmonton. Kevin Fiala a été au centre des succès des siens dans cette facette du jeu en participant aux quatre buts des siens sur le jeu de puissance. Fiala a récolté sept points (cinq buts, deux passes) à ses deux derniers matchs, deux gains des Kings (24-14-6).
Le capitaine de Los Angeles Anze Kopitar a de son côté profité du match de lundi pour atteindre le plateau des 1100 points en carrière. Le centre de 35 ans est devenu le troisième joueur de l'histoire de l'équipe à réaliser cet exploit, après Luc Robitaille (1154) et Marcel Dionne (1307).
Les Sharks (12-21-8) ont signé un gain de 4-2 sur la route contre les Coyotes de l'Arizona mardi, une troisième victoire seulement pour eux à leurs 11 dernières parties (3-5-3).
Le défenseur Erik Karlsson a été blanchi à ses deux derniers matchs après avoir connu une séquence de 14 matchs de suite avec au moins un point (deux buts, 19 passes).
En action ce soir…
Capitals de Washington vs Flyers de Philadelphie (19 h HE; NBCSP, NBCSWA, ESPN+, SN NOW)Predators de Nashville vs Maple Leafs de Toronto (19h30 HE; TNT, TVAS, SN)Oilers d'Edmonton vs Ducks d'Anaheim (22 h HE; TVAS, SN1, SNW, BSSC, ESPN+, SN NOW)Sharks de San Jose vs Kings de Los Angeles (22 h HE; TNT, SN NOW)