MONTRÉAL – « Nos bras meurtris vous tendent le flambeau, à vous toujours de le porter bien haut. » Cette phrase inscrite dans le vestiaire des Canadiens résonne encore plus à quelques heures du quatrième match de leur série contre les Capitals de Washington.
Blessé à la jambe droite, Samuel Montembeault donnera le flambeau à Jakub Dobes devant le filet du CH. Montembeault, qui avait quitté le troisième match à mi-chemin en deuxième période, n’a pas participé à l’entraînement matinal dimanche. Martin St-Louis a parlé d’une absence évaluée au jour le jour.
« Pour nous, c’est la mentalité du prochain joueur à se lever, a affirmé St-Louis. Depuis que je suis ici, nous avons toujours gardé cette approche. Nous avons eu des blessés, mais nous avons toujours continué notre chemin. C’est ce que nous devons faire. »
Dobes, 23 ans, obtiendra donc son premier départ en séries. Le Tchèque se retrouvera donc sous les réflecteurs du Centre Bell à une position où il y a toujours une grande pression.
Même si l’enjeu sera grand, Dobes devrait tenir le fort malgré son inexpérience.
« Il n’est pas tout seul dans ce bateau, a rappelé St-Louis. Il a plusieurs coéquipiers qui vivent la même affaire. On est une jeune équipe. Il doit se concentrer sur ce qu’il peut contrôler. La foule, le niveau de hockey, c’est un autre niveau en séries. Il doit avoir confiance en ses entraînements et ne pas oublier qu’il a très bien joué à ses deux derniers départs en fin de saison. Je pense que Dobs a confiance en lui. »
À l’intérieur du vestiaire, l’absence de Montembeault représentait logiquement un sujet chaud de discussions.
« Ça craint de perdre Sam, a affirmé le centre Alex Newhook. Il a agi comme un roc pour nous toute l’année, mais Dobes a également bien joué. Nous avons confiance en Doby. Nous savons qu’il fera le travail. »
« Nous faisons confiance à Dobes, a renchéri le défenseur Mike Matheson. Nous formons une équipe. Nous ne sommes pas ici grâce à une seule personne. Et nous ne miserons pas uniquement sur un seul joueur d’ici la fin des séries. Dobes n’a pas à penser qu’il doit tout faire pour nous. Il est un membre de l’équipe et il doit faire de son mieux. »
Au troisième match, Dobes a bloqué six des sept tirs des Capitals lorsqu’il est venu en relève à Montembeault. Seul le capitaine Alexander Ovechkin l’a déjoué.
Un rappel pour Primeau
Comme à l’habitude, il y avait deux casiers réservés aux gardiens dans le vestiaire du Tricolore. Il y en avait un pour Dobes et maintenant un pour Cayden Primeau. La plaque au nom de Montembeault n’y était plus.
Rappelé du Rocket de Laval en matinée, Primeau a fait son retour dans l’environnement du CH.
« C’est bien de revenir, j’étais ici vendredi soir, mais j’aurai maintenant la chance de m’asseoir sur le banc de l’équipe, a affirmé Primeau. Je vivrai une expérience différente. »
Primeau, qui regardait le troisième match en compagnie de son coéquipier Lucas Condotta, a pris le chemin du Centre Bell en deuxième période après la blessure à Montembeault.
Un règlement de la LNH lui interdisait toutefois d’agir comme gardien substitut (gardien d’urgence).
Après un départ chancelant cette saison avec le Tricolore, Primeau a regagné sa confiance avec le Rocket dans la Ligue américaine. Il a maintenu un dossier de 21-2-2 avec une moyenne de 1,96 et un taux d’efficacité de ,927.
« Je me sentais bien avec le Rocket, je jouais sans peur, a expliqué l’Américain de 25 ans. Nous avons une bonne équipe avec le Rocket et il y a plusieurs bonnes personnes. J’ai du plaisir à me présenter à l’aréna.
« Je dirais que sur le plan mental c’était difficile pour moi au début de l’année avec les Canadiens, a-t-il enchaîné. Je ne jouais pas souvent et je m’inquiétais de choses que je ne pouvais contrôler. Je n’ai pas géré ça comme je l’espérais. Mais je suis heureux, puisque j’ai réussi à rebondir avec le Rocket. »
Patrik Laine s’absentera pour un deuxième match d’affilée face aux Capitals. L’ailier n’a pas participé à l’entraînement matinal. Selon la version de l’équipe, il est blessé au haut du corps.
À la ligne bleue, David Savard a profité d’une journée de repos dimanche matin. Le vétéran défenseur sera toutefois à son poste pour le quatrième match.
La formation probable des Canadiens
Cole Caufield – Nick Suzuki – Juraj Slafkovsky
Josh Anderson – Christian Dvorak – Brendan Gallagher
Jake Evans – Alex Newhook – Ivan Demidov
Emil Heineman – Oliver Kapanen – Joel Armia
Mike Matheson – Alexandre Carrier
Kaiden Guhle – Lane Hutson
Arber Xhekaj – David Savard
Jakub Dobes
Cayden Primeau
