La communauté du hockey a été frappée de plein fouet en 2025 avec les décès d’un gardien membre du Temple de la renommée du hockey et sextuple champion de la Coupe Stanley avec les Canadiens de Montréal dans les années 1970, d’un autre ancien cerbère ayant conduit les Flyers de Philadelphie à deux championnats consécutifs en 1974 et 1975, et d’un membre de la célèbre Production Line des Red Wings de Detroit.
Des générations de partisans ont aussi pleuré le décès d’un ancien photographe des Canadiens et d’un conseiller au directeur général du Wild du Minnesota qui a contribué à bâtir l’édition championne des Penguins de Pittsburgh en 2009.
Voici un retour sur les décès les plus marquants dans le monde du hockey au cours de la dernière année, en ordre chronologique :
Al MacNeil
5 janvier (89 ans)
Un ancien défenseur robuste qui a inscrit 92 points (17 buts, 75 passes) en 524 matchs de saison régulière avec les Maple Leafs de Toronto, les Canadiens, les Black Hawks de Chicago, les Rangers de New York et les Penguins. MacNeil a remporté la Coupe Stanley à quatre reprises après sa carrière de joueur, comme entraîneur des Canadiens (1971) et directeur du personnel des joueurs (1978, 1979), ainsi que comme DG adjoint des Flames de Calgary en 1989.
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Marcel Bonin
19 janvier (93 ans)
Bonin a remporté la Coupe Stanley quatre fois – une fois avec les Red Wings (1955) et trois fois avec les Canadiens (1958, 1959, 1960). Le coloré attaquant a inscrit 272 points (97 buts, 175 passes) en 454 rencontres avec Detroit, les Bruins de Boston et Montréal.
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Shawn Simpson
29 janvier (56 ans)
Il était surnommé Simmer par ses amis, ses collègues et les partisans, et les Sénateurs d’Ottawa l’ont qualifié de « pilier de leur paysage médiatique et fier membre de la communauté d’Ottawa. » L’ancien gardien a fait partie de l’équipe canadienne qui a été disqualifiée au Championnat mondial junior de la FIHG 1997, à la suite d’une désormais célèbre bagarre générale contre l’Union soviétique. Simpson a été repêché par les Capitals de Washington en troisième ronde (60e au total) en 1986. Il a joué 35 matchs avec les Skipjacks de Baltimore, dans la Ligue américaine de hockey, et a agi comme gardien auxiliaire en 1988 et 1990 pour Washington pendant plusieurs parties des séries éliminatoires. Après avoir pris sa retraite comme joueur en 1991, il a connu une longue carrière dans des postes de direction dans le hockey professionnel. Simpson a été dépisteur pour les Capitals de 1995 à 1997 et il a ensuite été promu au poste de directeur des opérations hockey, un rôle qu’il a occupé jusqu’en 2004. Il a travaillé pour les Maple Leafs comme dépisteur professionnel de 2004 à 2008. En 2012, il est revenu chez lui à Ottawa, où il est devenu animateur sur les ondes de TSN 1200. Il s’est ouvert sur ses problèmes de santé mentale, utilisant sa tribune pour sensibiliser les gens à l’importance d’avoir de meilleurs soins en santé mentale.
