Roger Picard, membre de la première mouture des Blues de St. Louis dans la LNH en 1967-68, est décédé à l’âge de 92 ans, vendredi dernier.
Il était le frère aîné de l’ancien défenseur des Blues, Noël Picard, de regrettée mémoire. Noël Picard a connu une plus longue carrière que son frère. On se souvient de lui parce qu’il est celui qui a fait s’envoler Bobby Orr comme ‘Superman’ quand le défenseur étoile des Bruins de Boston a réussi le but gagnant de la finale de la Coupe Stanley en 1970. Le vol plané a été immortalisé sur une photo rendue célèbre.
Roger Picard, un ailier droit, n’a disputé que 15 matchs avec les Blues au cours de leur première saison. Il a obtenu deux buts et il a ajouté deux passes.
Il porte toutefois la distinction d’avoir livré la première bagarre de l’histoire de la concession. Ça s’est passé le 18 octobre 1967. Il a laissé tomber les gants devant Ted Taylor des North Stars du Minnesota.
Picard a écopé d’une pénalité mineure additionnelle pour rudesse et les North Stars ont marqué en avantage numérique pour prendre les devants 2-1 avec environ trois minutes à jouer dans le tout premier match de l’histoire des Blues. Wayne Rivers allait créer l’égalité à un peu plus d’une minute de la fin et la rencontre s’est terminée sur une égalité de 2-2.
Né le 13 janvier 1933, Joseph Roger Adrien Picard était déjà âgé de 34 ans quand les Blues l’ont recruté le 6 juin 1967. Il venait de remporter la Coupe Allan, trophée emblématique du hockey senior canadien, avec les Aigles de Drummondville.
Il a amorcé la saison avec les Blues avant d’être rétrogradé dans les ligues mineures, où il s’est illustré avec l’équipe de Kansas City dans la Ligue centrale.
Il est resté pendant une autre saison dans les rangs professionnels, étant trimballé entre trois équipes en 1968-69, avant de se lasser et de rentrer au Québec.
Les frères Picard étaient des partenaires d’affaires dans l’élevage de chevaux.
Noël Picard est décédé le 6 septembre 2017 à l’âge de 78 ans.
