Poolers : Trois joueurs qui pourraient vous aider cette semaine

L'un des outils à la portée des poolers est le ballottage, là où se trouvent les joueurs non réclamés de leur ligue. Tout au long de la saison, je vais suggérer chaque semaine aux poolers quelques noms de joueurs qui risquent d’être disponibles au ballottage et qui pourraient les aider pour la semaine à venir.

Jesperi Kotkaniemi, Hurricanes de la Caroline (A) – Le troisième choix au total du repêchage 2018 connaît à nouveau une saison difficile, marquée par quelques blessures. Il n’a que six points en 21 matchs au compteur, et aucun de ces points n’a été obtenu en avantage numérique. Il y a toutefois de l’espoir pour le Finlandais de seulement 25 ans en vue de la prochaine semaine. Tout d’abord, il a évolué au centre de Nikolaj Ehlers et Jackson sur le deuxième trio au cours du dernier match, et s’est à nouveau entraîné avec eux dimanche. Il patine également sur la deuxième vague du jeu de puissance. Il est un peu tôt pour crier victoire, mais Kotkaniemi a décoché deux tirs au cours de son dernier match, son premier entre Ehlers et Jackson, ses deux premiers lancers en quatre parties. Comme les Hurricanes seront en action pas moins de cinq fois cette semaine, les choses pourraient débloquer pour Kotkaniemi si la chimie s’installe avec ses deux nouveaux ailiers.

Samuel Girard, Avalanche du Colorado (D) – Considéré comme un défenseur à caractère offensif à son arrivée dans la LNH, la « Tornade de Roberval » a adapté son jeu pour devenir un joueur fiable et employé à outrance en infériorité numérique plutôt que sur le jeu de puissance, où Cale Makar règne en maître de toute manière au Colorado. Ces responsabilités ne l’empêchent cependant pas de produire à égalité numérique depuis quelques semaines. Depuis le 11 décembre, il occupe le quatrième rang parmi les défenseurs de la LNH avec une récolte de huit points (trois buts, cinq passes), en plus de présenter un différentiel de +5. L’Avalanche, qui marque en moyenne tout près de quatre buts par match depuis le début de la saison, sera en action quatre fois au cours des sept prochains jours, ce qui donnera amplement de temps au défenseur québécois de poursuivre sur sa lancée.

Joel Hofer, Blues de St. Louis (G) – Même s’ils ne jouent pas pour ,500 (15-6-8), les Blues demeurent au plus fort de la course pour une place en séries éliminatoires dans l’Association de l’Ouest. Ils doivent cependant signer des victoires sur une base régulière pour continuer à se maintenir dans le peloton, et il est devenu évident que c’est avec Hofer devant le filet que les chances des Blues de l’emporter sont les meilleures. Depuis le 29 novembre, l’écart entre les statistiques de Hofer et de Jordan Binnington est éloquent. Si Hofer fait partie des meneurs parmi les cerbères du circuit avec un dossier de 6-2-0, une moyenne de buts alloués de 1,87, un pourcentage d’arrêts de ,934 et deux jeux blancs, Binnington peine à donner à son équipe une chance de gagner avec une fiche de 1-4-1, une moyenne de 4,51 et un taux d’efficacité de ,832. Il ne faut donc pas être surpris que Hofer ait amorcé six des neuf derniers duels des Blues, et il risque d’être envoyé dans la mêlée dans la majorité des quatre parties de St. Louis cette semaine.