Décès de Bob Baun, un ancien des Maple Leafs

Bob Baun, un ancien défenseur reconnu pour son but en prolongation au profit des Maple Leafs de Toronto contre les Red Wings de Detroit dans le match no 6 de la finale de la Coupe Stanley 1964 alors qu'il jouait malgré une cheville fracturée, est décédé mardi. Il était âgé de 86 ans.

Baun avait été blessé en bloquant un lancer de l'attaquant des Red Wings Alex Delvecchio à 13:15 de la troisième période et avait été transporté à l'extérieur de la patinoire. La jambe dans un bandage et gelée avec une aiguille hypodermique, Baun était parvenu à revenir dans la partie et à lancer une rondelle à travers la circulation après 1:43 en prolongation pour forcer la tenue d'un match no 7.

Billy Harris avait permis aux Maple Leafs de créer l'égalité 3-3 à 17:48 de la troisième période, et c'est par la suite qu'on a connu l'ampleur de la blessure subie par Baun.

« C'était engourdi », a relaté Baun à Kevin Shea pour le livre de 2010 « Toronto Maple Leafs: Diary of a Dynasty, 1957-1967 ».

« Je ne pouvais pas comprendre ce qui n'allait pas. Puis je me suis rendu sur la glace pour une mise en jeu avec Gordie Howe, j'ai entendu un bruit, et tout a lâché. J'ai tenté de me relever, mais il n'y avait aucun moyen de mettre du poids sur [ma cheville]. Ma jambe est devenue complètement molle. C'était la chose la plus inhabituelle qui me soit arrivée.

« J'ai gardé ma cheville dans la glace pour deux jours après [le match no 6], jusqu'au moment [du match no 7], a-t-il poursuivi. Je ne la sortais jamais du seau de glace. C'était presque plus douloureux que la jambe en soit. »

Baun a affiché un différentiel de plus-2 dans le match no 7, une victoire de 4-0 qui a permis aux Maple Leafs de remporter un troisième titre consécutif de la Coupe Stanley. Il a ensuite porté un plâtre à la cheville pendant six semaines.

« Vous ne pensiez quand même pas que j'allais rater le dernier chapitre pour ça? », a lancé Baun.

Surnommé « Boomer », Baun a récolté 224 points (37 buts, 187 passes) en 964 matchs de saison régulière répartis sur 17 saisons avec les Maple Leafs, les Seals d'Oakland et les Red Wings. Quadruple champion de la Coupe Stanley, il a enregistré 15 points (trois buts, 12 aides) en 96 rencontres des séries éliminatoires.