La même recette gagnante pour les Hurricanes

RALEIGH, Caroline du Nord – Les Hurricanes de la Caroline avaient trouvé la recette parfaite au premier tour des séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Ils n’ont eu qu’à la reproduire samedi.

Logan Stankoven et ses compagnons de trio Jackson Blake et Taylor Hall ont encore une fois sonné la charge, avec l’aide du gardien Frederik Andersen, et les Hurricanes ont vaincu les Flyers de Philadelphie 3-0 dans le match no 1 de leur série de deuxième tour au Lenovo Center.

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Stankoven a poursuivi sur sa lancée depuis le début des séries en marquant à 1:31 de la première période et il a de nouveau fait mouche au deuxième engagement. Blake a inscrit un but et une passe, et Andersen a réalisé 19 arrêts pour signer son deuxième blanchissage des séries.

Hall a amassé une aide, ce qui lui confère huit points (deux buts, six mentions d’aide) depuis le début du tournoi printanier, un sommet chez les Hurricanes.

« Je trouve que nous avons bien commencé, a dit Stankoven. Je pense que les deux premières périodes ont été bonnes. J’ai trouvé que nous sommes devenus un peu brouillons vers la fin, donc il y a certaines choses que nous pouvons corriger, et je sais que nous sommes capables de faire mieux que ça.

« J’étais tout de même content de notre départ. Parfois, ça peut t’aider à gagner des matchs. »

La Caroline a porté sa fiche à 5-0 en séries. Elle a balayé les Sénateurs d’Ottawa au premier tour et n’a toujours pas tiré de l’arrière dans un match.

Le trio de Hall, Stankoven et Blake a récolté un total combiné de 16 points en première ronde. Stankoven a marqué dans chacune des quatre rencontres de la série.

Il était toutefois naturel de se demander s’il allait ralentir après une pause d’une semaine depuis l’élimination des Sénateurs, le 25 avril. Stankoven a immédiatement répondu à cette question en marquant sur le premier tir de la partie.

« C’était la grande interrogation : comment allions-nous amorcer le match », a affirmé l’entraîneur Rod Brind’Amour. « Évidemment, ç’a répondu à la question. Ce trio a été excellent à chaque match, et pas seulement depuis le début des séries. Ça dure depuis des mois. Alors, ç’a fait la différence. »

Stankoven est devenu le premier joueur de l’histoire des Hurricanes/Whalers de Hartford à réussir une séquence de cinq matchs avec au moins un but en séries. Mais à 23 ans et 65 jours, il est aussi devenu le plus jeune joueur dans l’histoire de la LNH à réussir une telle séquence à partir du début du tournoi printanier. Il a battu le précédent record détenu par Alexander Mogilny (24 ans, 73 jours), qui avait marqué lors des cinq premières parties des séries de 1993.

« La rondelle entre dans le filet pour lui, mais il est simplement partout », a souligné le capitaine Jordan Staal. « Ce trio au complet a de toute évidence fait la différence depuis le début de ces séries. »

Blake a doublé l’avance à 7:30 du premier tiers, puis Stankoven a porté le pointage à 3-0 à 16:16 de la deuxième période. Il s’agissait du sixième filet des séries de Stankoven, ce qui le place à égalité avec Matt Boldy, du Wild du Minnesota, et Brandon Hagel, du Lightning de Tampa Bay, au sommet des buteurs de la LNH.

« J’avais l’impression que mon corps se portait bien, que mes jambes allaient bien aussi, a déclaré Stankoven. Je ne m’attends pas à marquer à chaque match ni à connaître une série comme celle que j’ai eue au tour précédent, mais j’essaie simplement d’apporter une contribution offensive. C’est vraiment plaisant de jouer avec “Blaker” et “Hallsie”, et j’espère que nous pourrons poursuivre dans cette veine. »

Andersen n’a pas été mis à l’épreuve très souvent, mais il s’est levé lorsqu’il l’a fallu. Ç’a été notamment le cas en troisième période, quand les Flyers ont décoché 10 de leurs 19 lancers. Il a ainsi signé sa 24e victoire en séries avec les Hurricanes, dépassant Cam Ward à ce chapitre dans l’histoire des Hurricanes/Whalers. Il a aussi égalé le record de concession de Ward avec quatre jeux blancs en séries.

« Il n’a pas eu énormément de travail pendant la première moitié du match, a dit Brind’Amour. Mais par la suite, il a effectué quelques gros arrêts pour amorcer la troisième période. Puis, en fin de match, nous avons eu un peu de difficulté avec les pénalités, et les Flyers ont retiré leur gardien. Il y a eu une série de poussées, mais il a été solide, et on ne peut ni minimiser ni surestimer ça. C’est énorme. »