Course au Norris : La pole à Zach Werenski

Alors que la fin de la saison régulière 2025-26 va bientôt se terminer, LNH.com a consulté son équipe afin de savoir qui sont les plus susceptibles de remporter les différents trophées individuels qu’on décernera à l’issue de la campagne. Aujourd'hui, les prédictions pour le trophée Norris, remis au défenseur de l'année dans la LNH.

Zach Werenski remportera le trophée Norris pour la première fois de sa carrière en juin, à s’en fier au panel de LNH.com.

Selon notre équipe, le vétéran des Blue Jackets de Columbus a affiché toutes les qualités requises pour être sacré défenseur par excellence de la saison 2025-26 de la LNH après avoir été nommé finaliste l’an dernier. Sept membres de notre panel lui ont accordé leur vote de première place, ce qui l’a propulsé en tête de notre scrutin avec 47 points.

Notre équipe avait l’embarras du choix, notamment parce qu’avant les matchs de lundi, pas moins de 10 défenseurs avaient atteint le cap des 50 passes cette saison, un nombre record à égalité avec les campagnes 1992-93, 2022-23 et 2023-24. D’autres pourraient suivre plus tard cette semaine, tels que Darren Raddysh (48 passes), Mikhail Sergachev (48) et Jackson LaCombe (47).

Werenski fait déjà partie du groupe, lui qui n’est plus qu’à une autre passe d’atteindre le plateau des 60. S’il y parvient mardi soir contre les Capitals de Washington, il établirait un nouveau record d’équipe à ce chapitre, toutes positions confondues.

Meilleur marqueur des Blue Jackets avec 81 points, loin devant Kirill Marchenko (67 points), Werenski se classe dans le top-3 chez les défenseurs de la LNH au chapitre des points, du temps de glace par match (26:37) et des tirs au but (257).

« Il est costaud [6 pieds 2 pouces, 214 livres], mais il bouge comme s’il pesait 180 livres, a dit le défenseur des Blue Jackets Erik Gudbranson à son sujet. Il est l’un des meilleurs dans la Ligue en contrôle de la rondelle. Il tente des jeux plus risqués et a un taux de réussite élevé.

« Il impose le rythme du jeu aux neuf autres patineurs. C’est dur de quantifier l’impact qu’il a, mais quand tu joues avec lui, ça se voit. »

Werenski n’est toutefois pas assuré de l’emporter. Cale Makar n’a récolté que trois points de moins que lui au scrutin de fin de saison de LNH.com. La conquête du trophée des Présidents par l’Avalanche du Colorado est évidemment attribuable en grande partie aux performances de Nathan MacKinnon, mais Makar est rarement très loin des projecteurs quand son coéquipier brille sous les feux de la rampe.

Récipiendaire du Norris en 2022 ainsi que l’an dernier, Makar a atteint cette saison le cap des 20 buts pour la quatrième fois de sa carrière et il se dirige vers l’une de ses deux meilleures campagnes à vie au chapitre du différentiel (+29).

« Il un joueur générationnel qui pourrait un jour être considéré comme l’un des cinq meilleurs défenseurs de tous les temps, a récemment dit l’attaquant des Stars de Dallas Matt Duchene au sujet de l’arrière de 27 ans. Et peut-être même que je le sous-estime en disant ça. C’est difficile de défendre contre lui. Il joue avec ardeur dans sa propre zone. Il a l’un des meilleurs tirs de la ligne bleue, en ce sens qu’il a cette capacité de trouver les ouvertures et d’en tirer profit, ou encore de trouver le bâton d’un coéquipier qui pourra faire dévier la rondelle. »

Quinn Hughes est troisième avec 21 points au scrutin, si bien qu’il pourrait être finaliste au Norris cette année après avoir remporté l’honneur en 2024 avec les Canucks de Vancouver. Le défenseur de 26 ans a grandement contribué aux succès du Wild du Minnesota cette saison, aidant les siens à décrocher officiellement leur place en séries deux semaines avant la fin du calendrier régulier.

Absent de nos trois scrutins précédents cette saison, Rasmus Dahlin apparaît cette fois au quatrième rang avec 16 points. Deuxième meilleur marqueur de son équipe, le Suédois de 26 ans est l’un des grands responsables de la résurgence des Sabres de Buffalo cette saison, lui qui a aidé les siens à se qualifier pour les séries pour la première fois depuis 2010-11.

Lane Hutson a glissé d’un rang par rapport à notre scrutin du mois de mars, lui qui est maintenant cinquième avec 14 points. Ce qui reste tout à fait remarquable pour un arrière de 22 ans qui n’en est qu’à sa deuxième campagne complète dans la LNH. Il faut dire qu’il compte 66 passes à sa fiche cette saison, ce qui égale le record du club montréalais pour un défenseur, d’abord établi par Larry Robinson en 1976-77. Il pourrait améliorer cette marque mardi à Philadelphie.

Résultats du scrutin (cinq points pour un vote de première place, quatre points pour un vote de deuxième place, etc.) :

Zach Werenski, Blue Jackets de Columbus, 47 points (7 votes de première place)
Cale Makar, Avalanche du Colorado, 44 points (3 votes de première place)
Quinn Hughes, Wild du Minnesota, 21 points (1 vote de première place)
Rasmus Dahlin, Sabres de Buffalo, 16 points
Lane Hutson, Canadiens de Montréal, 14 points
Evan Bouchard, Oilers d'Edmonton, 8 points
Miro Heiskanen, Stars de Dallas, 8 points
Moritz Seider, Red Wings de Detroit, 3 points
Matthew Schaefer, Islanders de New York, 2 points
Darren Raddysh, Lightning de Tampa Bay, 1 point
Charlie McAvoy, Bruins de Boston, 1 point