Course aux trophées : Pastrnak en tête d’une chaude lutte pour le Hart

Alors que nous venons de franchir le quart de la saison 2023-24, LNH.com publie une série d'articles sur les différents candidats favoris pour certains des honneurs individuels de fin d’année. Aujourd'hui, les prédictions pour le trophée Hart, remis au joueur de la LNH le plus utile à son équipe.

Deuxième au scrutin pour le trophée Hart en 2022-23, l’attaquant des Bruins de Boston David Pastrnak pourrait cette fois devancer tous ses rivaux à la fin de la présente saison. Il connaît un début de saison étincelant, ponctué par ses 33 points en 22 rencontres. Une telle production échelonnée sur 82 matchs lui permettrait de clore la campagne avec 123 points, dix de plus que son total précédent.

Il est le chef de file d’une équipe à nouveau parmi l’élite de la LNH cette saison. Pastrnak aide les Bruins à figurer au troisième rang du classement général du circuit avec une fiche de 15-4-3, malgré le départ de vétérans comme Patrice Bergeron et David Krejci. 

Pastrnak devance de 14 points ses plus proches poursuivants chez les meilleurs pointeurs des Bruins, Charlie Coyle et Brad Marchand (19 points chacun).

Le Tchèque profite du début de saison modeste du dernier gagnant du Hart, Connor McDavid, afin de se hisser au sommet du palmarès. Choix quasi unanime de l’équipe de LNH.com pour garder le trophée dans sa cour avant que la saison soit entamée, McDavid connaît une très légère baisse de production offensive – si l’on peut appeler ça ainsi – avec 29 points en 20 rencontres. Il affiche ces statistiques dans un contexte peu favorable pour les Oilers, dont la fiche de 9-12-1 les place au 26e rang du classement général de la LNH. L’attaquant vedette ne fait même pas partie des 12 joueurs considérés par notre équipe dans ce classement de quart de saison. 

On lui préfère notamment Quinn Hughes et William Nylander, qui obtiennent respectivement les deuxième et troisième échelons du scrutin. 

Hughes a d’ailleurs obtenu la faveur de trois des neuf membres de notre équipe, davantage que les deux votes de première place qu’a obtenus Pastrnak. Le capitaine des Canucks de Vancouver s’illustre au chapitre offensif, étant devenu seulement le troisième défenseur de l’histoire de la LNH à atteindre la barre des 30 points avant son 20e match de la saison. Seuls Bobby Or et Al MacInnis peuvent aussi se targuer d’un tel exploit. Hughes est également devenu le premier joueur du circuit, toutes positions confondues, à atteindre le plateau cette saison. Il est présentement au troisième rang de la LNH avec 33 points en 24 rencontres. Et il n’y a pas que ses chiffres offensifs qui retiennent l’attention. 

« Quand je suis arrivé ici, je savais à quel point il peut avoir des statistiques impressionnantes, mais ce que je ne savais pas, c’est à quel point il est un joueur complet », avait souligné son coéquipier Ian Cole, le 8 novembre. « Pour lui, c’est important d’affronter les meilleurs trios, de jouer un maximum de minutes et que chacune d’elles soit de qualité. Et il produit. Il fait tout pour nous et c’est ce qu’il désire, ce qui est génial. »

Nylander a quant à lui amorcé sa campagne en obtenant au moins un point lors de 17 matchs consécutifs, en totalisant 27 au cours de cette séquence. Il est la locomotive offensive des Maple Leafs de Toronto (12-6-3), qui ne connaissent pas le début de saison escompté. L’équipe de la ville reine se trouve au à égalité au troisième rang de la section Atlantique avec les Red Wings de Detroit. 

« Il est tellement en confiance présentement qu’il a l’impression de pouvoir changer l’allure d’un match à tout moment », avait mentionné son entraîneur Sheldon Keefe à la Série globale en Suède, le mois dernier.

Nylander est l’un des quatre joueurs ayant obtenu un unique vote de première place. Jack Hughes (Devils du New Jersey), Artemi Panarin (Rangers de New York) et Elias Pettersson (Canucks) ont également obtenu la faveur d’un observateur. Le meilleur pointeur de la LNH au moment d’écrire ces lignes, Nikita Kucherov (Lightning de Tampa Bay, 39 points en 23 matchs), ne figure au sommet d’aucun palmarès, mais décroche la cinquième position du classement cumulatif. L’attaquant est possiblement victime du début de saison chancelant du Lightning (10-9-5), qui a plus souvent perdu que gagné jusqu’à maintenant cette saison. 

Des 12 hockeyeurs considérés, seuls Kucherov et Sidney Crosby (12e rang, 1 point) ont déjà remporté le trophée Hart. Le premier a mis la main sur l’honneur en 2019, tandis que le capitaine des Penguins de Pittsburgh l’a obtenu en 2007 et 2014. 

Résultats du scrutin (cinq points pour un vote de première place, quatre points pour un vote de deuxième place, etc.) :

1. David Pastrnak, Bruins de Boston (32 points, deux votes de première place)
2. Quinn Hughes, Canucks de Vancouver (25, trois votes de première place)
3. William Nylander, Maple Leafs de Toronto (18, un vote de première place)
4. Jack Hughes, Devils du New Jersey (16, un vote de première place)
5. Nikita Kucherov, Lightning de Tampa Bay (12)
6. Artemi Panarin, Rangers de New York (10, un vote de première place)
7. Sam Reinhart, Panthers de la Floride (8)
8. Elias Pettersson, Canucks de Vancouver (5, un vote de première place)
é-9. J.T. Miller, Canucks de Vancouver (3)
é-9. Cale Makar, Avalanche du Colorado (3)
11. Mikko Rantanen, Avalanche du Colorado (2)
12. Sidney Crosby, Penguins de Pittsburgh (1)