C'est ce qu'a confirmé le directeur général Marc Bergevin aux médias montréalais présents à Boca Raton, mardi, où se déroule la réunion annuelle des directeurs généraux de la LNH.
« Claude Julien va être au camp d'entraînement au mois de septembre, a indiqué Bergevin sur les ondes de RDS. C'est un très bon instructeur, Claude. Il fait du très bon boulot et je crois au message qu'il donne à nos joueurs. C'est certain que la saison a été difficile, on a tous des responsabilités à prendre, comme moi, comme Claude, comme les joueurs. Notre but, c'est essentiellement d'être meilleurs en septembre l'an prochain et de se placer en séries. »
À moins d'une fin de saison spectaculaire, les Canadiens rateront les séries éliminatoires pour un troisième printemps de suite. Avec 15 matchs à faire à sa saison, Montréal (30-28-9) accuse un retard de neuf points sur les Maple Leafs de Toronto à la troisième place de la section Atlantique. L'écart est le même avec les Blue Jackets de Columbus à la deuxième place de quatrième as dans l'Association de l'Est.
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Julien avait accepté un contrat de cinq ans pour remplacer Michel Therrien le 15 février 2017. Depuis, sa fiche est de 119-105-31 en 265 parties. L'arrivée de Julien avait permis aux Canadiens de participer aux séries éliminatoires - l'équipe avait compilé une fiche de 16-7-1 lors des 24 dernières parties du calendrier - mais s'était incliné face aux Rangers de New York en six matchs en première ronde. Depuis, le Tricolore n'est pas retourné en séries éliminatoires.
Julien en est à son deuxième passage dans la Métropole. Il avait conservé un dossier de 72-62-15 et 10 matchs nuls en trois saisons de 2002-03 à 2005-06.
En carrière, Julien a un dossier de 657-437-148 et 10 matchs nuls en 1252 parties avec les Canadiens, les Bruins de Boston et les Devils du New Jersey. Il occupe le 13e rang de l'histoire de la LNH pour les victoires. Il a mené les Bruins à la Coupe Stanley en 2011, en plus de remporter le trophée Jack-Adams, remis à l'entraîneur-chef de l'année, en 2009.
