Poolers : Le top-50 des défenseurs de la LNH

LNH.com vous propose un classement hebdomadaire des 50 meilleurs défenseurs de la LNH pour les poolers pour la saison 2020-21. Le classement a été dressé en tenant compte de statistiques attendues bien précises : les buts, les mentions d'aide, les points en avantage numérique, les tirs au but, les mises en échec et le différentiel.

Jeff Petry et Aaron Ekblad font partie des favoris des poolers qui participent à des ligues multicatégories, mais cette saison, ils sont tellement dominants dans plusieurs statistiques qu'ils sont en voie de réaliser un exploit que seuls cinq autres défenseurs ont réussi depuis le tournant des années 2000.
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Quand on classe les défenseurs de la LNH par différentes catégories et que l'on fait défiler les noms, ceux de Petry et d'Ekblad apparaissent rapidement. Petry (11) et Ekblad (10) occupent les deux premiers rangs chez les défenseurs de la LNH au chapitre des buts, ils font partie des 17 meilleurs pour la moyenne de points par match (Petry : 0,89; Ekblad : 0,71) et font partie du top-10 en ce qui a trait aux points en avantage numérique et aux tirs (Petry : 10 PAN, 70 T; Ekblad : 10 PAN, 76 T).
C'est quand on compare les chiffres de Petry et d'Ekblad aux autres défenseurs que l'on réalise l'ampleur de ce qu'ils sont en train d'accomplir. Cette saison, ils sont les deux seuls défenseurs à maintenir une moyenne supérieure à 2,5 tirs, 0,65 point et 0,30 but par match (minimum 20 parties jouées). S'ils maintiennent un tel rythme pendant toute la saison, ils vont réaliser un exploit que seuls cinq autres défenseurs ont été en mesure d'accomplir au cours des 16 dernières années (minimum 36 matchs joués en une saison).
Depuis la saison 2000-01, Sergei Gonchar (2001-02; WSH), Sheldon Souray (2006-07; MTL) Mike Green (2008-09, WSH), Brent Burns (2013-14, 2015-16, 2016-17; SJS) et Zach Werenski (2019-20; CBJ) ont maintenu une telle moyenne sur une saison complète.
Bien sûr, s'ils y arrivent, Petry et Ekblad l'auront fait au cours d'une saison écourtée de 56 rencontres. Tout de même, il s'agit de 68 pour cent d'une saison complète, donc l'exploit est digne de mention, surtout avec les matchs qui défilent à vive allure et le peu de temps de repos dont les joueurs bénéficient. Il faut également noter que Werenski (63 matchs), Burns (69 en 2013-14) et Green (68 en 2008-09) ne l'ont pas fait non plus sur une saison véritablement complète.
Dans le cas d'Ekblad, il s'agit d'une progression à laquelle on était légitimement en droit de s'attendre. Le premier choix au total des Panthers de la Floride au Repêchage 2014 de la LNH cumule 20 points en 28 matchs. Il vient d'avoir 25 ans, et à sa septième saison dans la LNH, il entre dans les meilleures années de sa carrière.
Ce que Petry accomplit chez les Canadiens de Montréal est peut-être encore plus impressionnant, car il est âgé de 33 ans et en est à sa 12e campagne dans la Ligue. Avec 25 points en 28 sorties, il est en voie de surpasser son record personnel de points (46 en 2018-19), et ce, au cours d'une saison écourtée. Ce n'est pas ce à quoi on s'attend généralement d'un défenseur qui approche la mi-trentaine, mais Petry vieillit comme le bon vin. Sans surprise, il a été considéré par le panel de LNH.com comme l'un des trois joueurs qui mériteraient d'être finalistes pour le trophée Norris à titre de meilleur défenseur de la LNH cette saison.

Il reste maintenant à voir si Petry et Ekblad pourront maintenir ce rythme effréné. Pour ce faire, ils auront besoin que l'offensive autour d'eux continue à bien fonctionner. Du sable dans l'engrenage de l'attaque des Panthers (3,50 buts par match; deuxième dans la LNH) et des Canadiens (3,21; é-10e) pourrait leur faire très mal.
Petry et Ekblad prennent respectivement les huitième et treizième rangs du top-50 des défenseurs de la LNH, que vous pouvez consulter plus bas.
Classement des 50 meilleurs défenseurs
BLÉ. = Blessé, mais réévalué sur une base quotidienne
1. Victor Hedman, Lightning de Tampa Bay
2. John Carlson, Capitals de Washington
3. Cale Makar, Avalanche du Colorado (BLÉ.)
4. Quinn Hughes, Canucks de Vancouver
5. Shea Theodore, Golden Knights de Vegas
6. Morgan Rielly, Maple Leafs de Toronto
7. Dougie Hamilton, Hurricanes de la Caroline
8. Jeff Petry, Canadiens de Montréal
9. Drew Doughty, Kings de Los Angeles
10. Tyson Barrie, Oilers d'Edmonton
11. John Klingberg, Stars de Dallas
12. Kris Letang, Penguins de Pittsburgh
13. Aaron Ekblad, Panthers de la Floride
14. Neal Pionk, Jets de Winnipeg
15. Darnell Nurse, Oilers d'Edmonton
16. Brent Burns, Sharks de San Jose
17. Thomas Chabot, Sénateurs d'Ottawa
18. Mikhail Sergachev, Lightning de Tampa Bay
19. Charlie McAvoy, Bruins de Boston
20. Torey Krug, Blues de St. Louis
21. Keith Yandle, Panthers de la Floride
22. Jakob Chychrun, Coyotes de l'Arizona
23. Samuel Girard, Avalanche du Colorado
24. Miro Heiskanen, Stars de Dallas
25. Zach Werenski, Blue Jackets de Columbus
26. Adam Fox, Rangers de New York
27. Erik Karlsson, Sharks de San Jose
28. Rasmus Dahlin, Sabres de Buffalo
29. Seth Jones, Blue Jackets de Columbus
30. Devon Toews, Avalanche du Colorado
31. Nick Leddy, Islanders de New York
32. Adam Boqvist, Blackhawks de Chicago
33. Oliver Ekman-Larsson, Coyotes de l'Arizona
34. Rasmus Andersson, Flames de Calgary
35. Ivan Provorov, Flyers de Philadelphie
36. Mattias Ekholm, Predators de Nashville
37. Erik Gustafsson, Flyers de Philadelphie
38. Filip Hronek, Red Wings de Detroit
39. Ty Smith, Devils du New Jersey
40. P.K. Subban, Devils du New Jersey
41. Mark Giordano, Flames de Calgary
42. Jonas Brodin, Wild du Minnesota
43. Matt Dumba, Wild du Minnesota
44. Shea Weber, Canadiens de Montréal
45. Ryan Pulock, Islanders de New York
46. MacKenzie Weegar, Panthers de la Floride
47. Alec Martinez, Golden Knights de Vegas
48. Noah Dobson, Islanders de New York (Protocole de la COVID-19)
49. Rasmus Ristolainen, Sabres de Buffalo
50. Jake Muzzin, Maple Leafs de Toronto
Blessés: Ryan Ellis, NSH (haut du corps); Roman Josi, NSH (haut du corps); Oscar Klefbom, EDM (non divulguée), Alex Pietrangelo, VGK (haut du corps)
Mentions honorables : Jake Bean, CAR; Dante Fabbro, NSH; Cam Fowler, ANA; Shayne Gostisbehere, PHI; Josh Morrissey, WPG; Tyler Myers, VAN; Brett Pesce, CAR; Justin Schultz, WSH, Kevin Shattenkirk, ANA
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