« Honnêtement, je me considère encore comme le négligé, même si je suis numéro un au Canada, a affirmé Bruna en entrevue avec LNH.com. « Je me sens comme le négligé, car personne ne me prend au sérieux. […] Je m'en vais là avec de la confiance, car je sais comment je peux jouer. Avec de la pression, je suis capable de mieux jouer que les autres. »
« J'ai beaucoup de confiance, a pour sa part mentionné Grenier. Je suis convaincu que je serai en mesure de très bien faire à Las Vegas. »
Les deux ont eu vent qu'il y aurait un tournoi mondial de NHL 18 par l'entremise de Twitter. Dès lors, les préparatifs ont commencé en vue des qualifications pour atteindre la finale régionale, qui se sont tenues lors de quatre fins de semaines consécutives du 24 mars au 15 avril.
« J'étais excité, car je savais que j'avais de bonnes habiletés à ce jeu pour me rendre loin et espérer gagner un montant d'argent difficile à toucher autrement », a dit Bruna, qui travaille dans une banque à Montréal. « Tu peux gagner 50 000$ américain en une journée, c'est assez incroyable. »
Les deux joueurs ont toutefois connu un parcours complètement à l'opposé en qualifications.
« J'ai commencé à jouer beaucoup pour me préparer et j'ai fini par me qualifier pour la finale régionale dès mon premier essai », a raconté Grenier, qui est né aux États-Unis, mais qui habite maintenant au Québec parce que son père est Québécois. « Je n'ai perdu contre personne, donc c'est génial. »
Il faut dire que Grenier est considéré comme l'un des meilleurs joueurs au monde, probablement le meilleur en Amérique du Nord. Bruna a même affirmé que « tout le monde le voyait comme le grand gagnant à Vegas. » Quand on lui mentionne les louanges de son adversaire, Grenier acquiesce avec assurance, lui qui perfectionne son art en jouant au moins trois à quatre parties de NHL 18 par jour.
Si la qualification de Grenier a eu des allures de jeu d'enfants, ç'a été tout le contraire pour Bruna, qui s'est faufilé en finale régionale lors de la quatrième et dernière fin de semaine de qualifications. La première fin de semaine, il s'est vu être disqualifié en raison de problèmes de connexion Internet avec son adversaire, avant de s'incliner lors de ses deuxième et troisième tentatives, notamment face à l'un des meilleurs joueurs au monde.
« Lors de la dernière fin de semaine, j'ai été tellement bon, a dit Bruna. Aucun de mes adversaires n'a eu la chance de me battre. Je savais que si je perdais un match, c'était terminé et je n'aurais aucune chance de me rendre plus loin. J'ai tellement bien joué. »
Ironiquement, Bruna a gagné la finale régionale contre Grenier, mais non sans peine, marquant trois buts dans les cinq dernières minutes de la troisième période pour gagner 6-3.
