Absent lors du dernier match en raison d’un virus, Cole Caufield sera de retour dans la formation des Canadiens de Montréal pour le duel face aux Sharks de San Jose, samedi (19 h HE; TVAS, SNE, CITY).
Ce retour en action du no 13 a forcé Martin St-Louis à prendre une décision difficile. Le vétéran Brendan Gallagher est celui qui écope et qui regardera la partie du haut de la galerie presse.
« Ce ne sont pas des décisions faciles, a admis l’entraîneur-chef samedi matin. On a une bonne communication. Le calendrier, avec les séquences de deux matchs en deux soirs, ça nous aide. 'Gally' va jouer demain. Il va être frais demain. On a une profondeur à l’attaque présentement qui nous permet de faire ça.
« Il a pris ça comme un pro. Je m’attends à ce qu’il le prenne bien. Il apprend mieux que moi. Ce n’est pas facile puisqu’il représente beaucoup pour le CH avec toutes ces années ici. […] On va continuer à analyser. Je pense qu’on a un groupe qui a une intelligence émotionnelle. Ça fait partie de notre culture, de notre environnement. »
La bonne performance d’Alexandre Texier, mercredi à Ottawa, a donc convaincu St-Louis de le garder dans la formation. L’attaquant français prendra la place de Gallagher sur le trio de Phillip Danault et de Josh Anderson, tandis que Caufield retrouvera son poste habituel sur la première unité.
Gallagher n’a pas rencontré les journalistes après l’entraînement optionnel auquel il a pris part samedi matin. Ses coéquipiers n’ont toutefois pas manqué de souligner l’importance de sa présence au sein de l’équipe.
« On sait tous ce qu’il apporte à l’équipe, il est énergique et intense, a mentionné le capitaine Nick Suzuki. C’est assurément quelque chose que d’autres gars peuvent apporter davantage. Gally occupe une grande place dans ce vestiaire. Il ne jouera pas ce soir, mais il sera bientôt de retour. »
Le vétéran de 33 ans avait été limité à un temps de glace de 8:48 mercredi, son deuxième plus bas total cette saison.
