Course aux trophées : Carlson favori devant Josi pour le Norris

Pour marquer la fin de la saison régulière, LNH.com publie une série d'articles sur les différents candidats aux trophées individuels. Aujourd'hui, le trophée Norris, remis annuellement au meilleur défenseur de la LNH à la suite d'un sondage auprès de l'Association professionnelle des journalistes attitrés au hockey.

John Carlson était à sept points de devenir le meneur parmi les défenseurs de l'histoire des Capitals de Washington au chapitre des points en une saison lorsque la saison de la LNH a été mise en pause, le 12 mars, en raison des inquiétudes entourant le coronavirus.

COURSE AUX TROPHÉES : Vézina | Hart

Il n'aura pas cette chance en raison du plan de reprise de la saison 2019-20 de la LNH annoncé le 26 mai, qui a mis fin à la saison régulière, mais Carlson ne s'en formalise pas.

« Je veux juste jouer en ce moment », a expliqué Carlson, le 8 avril. « Ce à quoi je pense actuellement, c'est de demeurer en bonne condition physique dans ces circonstances. Peu importe ce qui m'attend pour le reste de la saison, je m'en soucierai lorsque je pourrai enfiler mes patins à nouveau. »

Carlson a établi un sommet en carrière de 75 points (15 buts, 60 passes) en 69 matchs, six de moins que Larry Murphy, qui détient le record des Capitals après avoir amassé 81 points en 1986-87. Carlson a mené les défenseurs de la LNH au chapitre des points, 10 de plus que Roman Josi, des Predators de Nashville, qui occupe la deuxième place.

Un panel de 18 membres du personnel de NHL.com a sélectionné Carlson comme favori pour gagner le trophée Norris pour la première fois de sa carrière. Il a reçu 80 points au scrutin (11 votes de première place) pour avoir le dessus sur Josi, qui le suivait avec 77 points (six votes de première place). Victor Hedman, qui a remporté le Norris en 2017-18 avec le Lightning de Tampa Bay, a complété le podium avec 50 points, recevant le dernier vote de première place.

Carlson a amassé en moyenne 71 points au cours des trois dernières campagnes et il a fait du chemin depuis sa récolte de 37 points (neuf buts, 28 aides) en 72 rencontres en 2016-17. Il a conservé un différentiel de plus-12 et obtenu 26 points en avantage numérique, tout en inscrivant six filets vainqueurs. Il a été le meneur de Washington avec 108 tirs bloqués, passant en moyenne 24:38 par partie sur la glace.

C'est la raison pour laquelle son coéquipier Alex Ovechkin lui a donné le sobriquet « John Norris » tôt durant la saison et que les Capitals ont commencé à utiliser le mot-clic #Johnny4Norris sur les médias sociaux.

« Tout le monde savait qu'il possédait beaucoup de talent, a dit Ovechkin. Il joue des minutes importantes en ce moment, comme toujours, et on dirait que tout fonctionne pour lui actuellement. C'est bon pour nous. »

Washington (41-20-8, pourcentage de victoires de ,652) a terminé au premier rang de la section Métropolitaine et participera à un tournoi à la ronde regroupant les quatre meilleures équipes de chaque association pour déterminer leur classement en vue des séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Carlson a été un élément important de ces succès. Il pourrait devenir le premier joueur des Capitals à gagner le Norris depuis Rod Langway, qui l'avait remporté pour une deuxième saison consécutive en 1983-84.

« Il s'est amélioré chaque année », a fait remarquer l'entraîneur des Capitals Todd Reirden. « Il faut lui attribuer du mérite, car il semble avoir un plan pour s'améliorer chaque saison et lors de chaque été. Il veut continuer à s'améliorer dans différents aspects. Évidemment, ses statistiques offensives cette année sont remarquables, et nous aurons besoin qu'il poursuive dans cette veine pour générer de l'offensive à partir de la ligne bleue. Il est un élément important pour cela. »

Résultats du scrutin (cinq points pour un vote de première place, quatre points pour un vote de deuxième place, etc.) :

1. John Carlson, Capitals, 80 points (11 votes de première place)2. Roman Josi, Predators, 77 points (six votes de première place)3. Victor Hedman, Lightning, 50 points (un vote de première place)4. Alex Pietrangelo, Blues de St. Louis, 28 points5. Cale Makar, Avalanche du Colorado, 9 points6. Jaccob Slavin, Hurricanes de la Caroline, 8 points7. Quinn Hughes, Canucks de Vancouver, 6 pointsé-8. Seth Jones, Blue Jackets de Columbus, 4 pointsé-8. Kris Letang, Penguins de Pittsburgh, 4 pointsé-10. Miro Heiskanen, Stars de Dallas, 2 pointsé-10. Zach Werenski, Blue Jackets, 2 points