WASHINGTON – Max Pacioretty a recommencé à patiner, mais les Capitals de Washington ne savent pas quand l’attaquant sera en mesure de revenir au jeu après avoir subi une déchirure du tendon d’Achille.
« Je pense qu’il a patiné au moins une fois, mais la route va être longue », a indiqué l’entraîneur-chef Spencer Carbery avant que l’attaquant ne saute sur la glace pour une deuxième fois, samedi. « Mais il y a du positif. Il progresse, même si ça va prendre du temps. »
Pacioretty a paraphé un contrat d’un an d’une valeur de 2 millions $ (et assorti de primes de performances de 2 millions $) avec les Capitals le 1er juillet. L’attaquant de 34 ans est sur la liste des blessés depuis qu’il s’est déchiré le tendon d’Achille, le 19 janvier dernier, alors qu’il évoluait avec les Hurricanes de la Caroline.
C’était la deuxième fois en quelques mois que Pacioretty déchirait ce tendon d’Achille, lui qui avait subi une blessure similaire le 10 août 2022 lors d’un entraînement estival. Il est revenu au jeu le 5 janvier et a inscrit trois buts en cinq parties avant de se blesser à nouveau.
Les Capitals ont offert un contrat à Pacioretty, qui a atteint le plateau des 30 buts six fois en carrière, en espérant qu’il pourra ajouter de la profondeur offensive à leur formation lorsqu’il sera en santé. L’équipe en aurait bien besoin, puisqu’elle est 31e dans la LNH pour la moyenne de buts marqués par match cette saison.
Le défenseur des Capitals Joel Edmundson (fracture de la main) et le joueur de centre Nic Dowd (haut du corps) ont aussi patiné en solo. Carbery ne sait pas quand ils seront de retour au jeu.
Edmundson, qui s’est blessé lors d’un match intraéquipe lors du camp d’entraînement, est sur la liste des blessés à long terme. Il sera admissible à un retour au jeu mercredi, journée où les Capitals affrontent les Panthers de la Floride. Dowd n’a pas joué depuis le 16 octobre.
« Je ne pense pas avoir un échéancier précis », a précisé Carbery. « Nous allons être en congé pendant quelques jours, puisque nous ne jouons pas pendant trois jours (avant d’accueillir les Panthers). Je ne crois pas qu’il faille s’attendre à les voir en milieu de semaine, mais nous allons par la suite disputer deux matchs en deux soirs (contre les Devils du New Jersey, vendredi, et les Islanders de New York, samedi). On peut espérer, et ce n’est pas une impossibilité. Mais ils vont devoir recommencer l’entraînement avant, et à ce moment, ce sera possible pour moi de cibler une date. »
