VANCOUVER – Thatcher Demko ne pourrait réintégrer la formation des Canucks de Vancouver qu’en décembre, a indiqué le coprésident des opérations hockey Henrik Sedin lundi.
Demko se remet toujours d’une opération à une hanche subie en janvier. Bien que Sedin n’ait donné aucun échéancier précis quant à son gardien, il a laissé entendre sur les ondes de Nation Network qu’on ne le reverra pas avant un certain temps.
« Il ne sera pas prêt à revenir de sitôt, mais notre but est de le réintégrer à la formation avant Noël, a indiqué Sedin. Thatcher fait des pas en avant chaque jour. Il a une bonne attitude et nous voulons nous assurer qu’il soit à 100 % avant de revenir au jeu. C’est notre état d’esprit depuis le Jour 1. »
Demko a été finaliste à l’obtention du trophée Vézina à titre de meilleur gardien de la LNH en 2023-24, mais il a subi plusieurs blessures aux genoux vers la fin de cette saison-là, et depuis, il n’a disputé que 43 matchs. Il présentait une fiche de 8-10-1 avec un taux d’efficacité de ,897 en 20 matchs avant de subir une opération à la mi-janvier qu’il allait qualifier plus tard de « mesure drastique ».
Cette opération à une hanche a pour but de freiner les différentes blessures au bas du corps et au dos que Demko a subies dans les dernières années.
« Lors des deux dernières saisons, j’ai joué sans avoir de degré de rotation dans ma hanche, révélait-il le 17 avril. Le reste de mon corps surcompensait – mon dos, mes genoux, mon aine. »
Demko est demeuré à Vancouver pour sa convalescence cet été. Il ne s’est pas adressé aux médias depuis le printemps, mais il a publié sur son compte Instagram le 24 juin qu’il était de retour sur la glace pour une première fois depuis son opération.
« On dirait que nous utilisons la même cassette, mais nous voulons nous assurer que Thatcher soit rétabli une fois pour toutes, d’où cette absence d’échéancier pour un retour », a expliqué le directeur général de l’équipe vancouvéroise, Ryan Johnson, vendredi. « Ce n’est pas toujours idéal d’établir un échéancier et de vouloir le respect à tout prix. Nous prenons une étape à la fois, pour que tout le monde soit à l’aise. Et si cette convalescence doit prendre des semaines de plus que ce que nous anticipions, nous serons très à l’aise d’attendre avant de le réintégrer à la formation. »
Vendredi, les Canucks ont réclamé l’ancien des Sénateurs d’Ottawa Leevi Merilainen au ballottage pour servir d’adjoint à Kevin Lankinen.
Merilainen devrait se joindre aux Canucks pour leur entraînement de lundi. Il s’agit pour le gardien de 24 ans d’un nouveau départ après deux saisons en dents de scie dans l’organisation ottavienne.
Lankinen disputera probablement les deux premiers matchs des Canucks face aux Oilers d’Edmonton mardi et jeudi, mais Merilainen devrait être employé pour l’un des deux matchs du week-end. Vancouver affronte Calgary samedi et Vegas dimanche.
Le Suédois a présenté une fiche de 8-10-1 (3,51; ,860) en 20 matchs la saison dernière. Le choix de troisième tour au repêchage de 2020 affiche un dossier de 16-14-3 (3,00; ,885; 3 bl.) dans la LNH depuis le début de sa carrière.
