Une vague d’amour pour Andrei Markov

Même si son dernier match dans l’uniforme des Canadiens remonte à 2017, Andrei Markov n’a pas été oublié à Montréal.

L’ancien défenseur a reçu une ovation de plus de deux minutes de la foule du Centre Bell lorsqu’il a fait son entrée sur la patinoire dans le cadre de la soirée « hommage à Andrei Markov », mercredi, lors de la visite des Jets de Winnipeg. D’un naturel stoïque, Markov avait les larmes aux yeux face à cet accueil.

« Aux partisans, vous avez fait de cet endroit ma maison. Merci beaucoup. », a-t-il lancé aux côtés de sa femme, Sonya, de sa fille Vasilia et de son fils Alexander.

« Montréal, je vous aime », a-t-il ensuite prononcé en français pour clore son discours.

Avant de faire son entrée, Markov a pu entendre les témoignages de José Théodore, Brendan Gallagher, P.K. Subban, Carey Price et Alex Ovechkin dans une vidéo hommage diffusée à l’écran géant.

« Quand il avait la rondelle, il se passait toujours quelque chose », disait Ovi au sujet de celui qu’il a affronté pendant 12 saisons.

C’est le président des Canadiens, Geoff Molson, qui a contacté Markov au sujet d’une soirée hommage il y a trois mois. Le Russe de 46 ans n’a pas hésité à accepter l’offre.

« Tu ne t’attends jamais à ça. J’étais surpris de recevoir un courriel de Geoff, mais j’étais surtout heureux, a souligné Markov. C’est spécial et je vais m’en souvenir toute ma vie. »

Markov a passé l’entièreté de sa carrière avec les Canadiens, de 2000 à 2017. En 990 matchs, il a totalisé 572 points, à égalité avec Guy Lapointe au deuxième rang chez les défenseurs de l’organisation.