Ullmark, digne successeur de Lundqvist et Lindbergh

NASHVILLE --Linus Ullmark avait admis devoir prendre du temps, dimanche, pour réaliser complètement l'importance d'avoir remporté pour l'obtention du trophée Vézina, remis annuellement au meilleur gardien dans la LNH.

« Il n'y a eu que deux gagnants suédois du trophée Vézina », avait fait remarquer le gardien des Bruins de Boston. « Le fait que je me retrouve dans cette situation, c'est énorme. »

Ullmark est devenu le troisième gardien suédois à mettre la main sur le trophée, lundi, lors de la cérémonie de remise des trophées 2023 au Bridgestone Arena. Henrik Lundqvist a remporté le prix en 2012 avec les Rangers de New York, et Pelle Lindbergh l'a remporté en 1985 avec les Flyers de Philadelphie.

GAGNANTS DES TROPHÉES : Hart | Norris | Calder | Selke | Jack-Adams | Masterton | Ted-Lindsay | Lady-Byng | Messier | King-Clancy | E.J. McGuire

« Henrik Lundqvist et Pelle Lindbergh ont été de grands modèles pour la communauté de gardiens à travers la Suède, a souligné Ullmark. Henrik est maintenant membre du Temple de la renommée (du hockey), sélectionné à la première occasion (comme membre de la cuvée 2023). Alors d'être dans la même conversation qu'eux, c'est très honorable et plaisant pour moi. »

Lundqvist, à son tour, a encensé Ullmark.

« Linus mérite énormément cette récompense, a-t-il dit. Son jeu cette saison a été à un tout autre niveau. J'étais si impressionné par sa constance pendant toute la saison. En tant que compatriote suédois, je le soutenais un peu plus, bien sûr. »

Ullmark a terminé avec 127 points, incluant 22 votes de première place. Ilya Sorokin, des Islanders de New York, a terminé deuxième avec 70 points (trois votes de première place) et Connor Hellebuyck, des Jets de Winnipeg, a terminé troisième avec 32 points (deux votes de première place). Le vote a été effectué auprès des directeurs généraux de la LNH avant le début des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

« Ilya et Connor ont également connu des saisons exceptionnelles, a affirmé Ullmark. Je crois que la course était très serrée. Je suis très heureux d'avoir gagné en fin de compte. »

L'entraîneur des Bruins Jim Montgomery, qui a remporté le trophée Jack-Adams lundi à titre d'entra-îneur de l'année dans la LNH, a souligné l'importance d'Ullmark dans la saison historique des Bruins, qui ont établi des records de la LNH avec 65 victoires et 135 points.

Ullmark, qui a terminé à égalité avec Alexandar Georgiev, de l'Avalanche du Colorado, au sommet de la LNH pour les victoires, a montré une fiche de 40-6-1 et il a été le meneur de la LNH au chapitre de la moyenne de buts alloués (1,89) et de l'efficacité (,938) en 49 matchs (48 départs) avec Boston.

Il est devenu le gardien le plus rapide à signer 40 victoires (à son 49e match) dans l'histoire de la LNH. Il a amorcé la saison avec une fiche de 22-1-1 et il a encaissé deux revers consécutifs seulement une fois cette saison. Il a également accordé deux buts ou moins lors de 36 de ses 49 parties.

Son coéquipier Jeremy Swayman et lui ont partagé le trophée William M. Jennings, après avoir aidé les Bruins à accorder 177 filets, le plus bas total dans la LNH (incluant les buts décisifs en tirs de barrage).

Ullmark, sélectionné en sixième ronde (163e au total) par les Sabres de Buffalo au repêchage 2012 de la LNH, a insisté qu'il ne croit pas avoir connu une saison d'éclosion, malgré ce que suggèrent les statistiques. Il a établi des marques personnelles dans la LNH au chapitre des victoires, de la moyenne, du pourcentage d'arrêts, des matchs joués et des départs à sa huitième campagne dans la ligue, sa deuxième avec Boston.

« Personnellement, je savais depuis toujours que je pouvais stopper des rondelles, a noté Ullmark. Mais il y a toujours d'autres choses qui doivent se mettre en place. C'était si spécial de jouer avec les joueurs devant moi cette saison. On parle de liens, on parle de la confiance, c'est ce que nous avons eu. Les liens que nous avons forgés, c'était comme si nous savions toujours ce que l'autre gars allait faire. Nous nous concentrions sur nous-mêmes tout le temps. »

Ullmark est également devenu le 13e gardien dans l'histoire de la LNH à marquer un but, lançant dans une cage béante dans la victoire de 3-1 des Bruins contre les Canucks de Vancouver le 25 février.

« C'est un moment dont tu souviens et que tu savoures, mais en même temps, tu tentes de t'occuper de la vie quotidienne, a-t-il exprimé. Mais quelqu'un évoque le sujet et tu te dis, "Oui, j'ai vraiment marqué un but dans la LNH, et je suis le premier Suédois à le faire." C'est un moment dont je rêvais depuis que j'ai commencé à m'entraîner et regarder des gardiens comme Martin Brodeur et Ron Hextall. Il me faut plusieurs autres tentatives avant que je passe à leur niveau. »

Ullmark a joué avec une blessure dont la nature n'a pas été divulguée dans la défaite de Boston en sept matchs contre les Panthers de la Floride en première ronde dans l'Association de l'Est. Il a indiqué dimanche qu'il se sent bien.

« J'ai profité du temps pour me rétablir, pour prendre soin de moi-même et je suis prêt à jouer, a dit Ullmark. C'est la chose la plus importante. Ça fait quelques semaines, ou quelques mois quand même. C'est parfois bénéfique de prendre cette pause, de prendre du temps pour te rétablir. »

Avec la collaboration de Dan Rosen et Pete Jensen, journalistes NHL.com

Résultat du scrutin pour le trophée Vézina 2022-23

1. Linus Ullmark, BOS 127 (22-5-2)
   2. Ilya Sorokin, NYI 70 (3-17-4)
   3. Connor Hellebuyck, WPG 32 (2-5-7)
   4. Juuse Saros, NSH 24 (2-2-8)
   5. Jake Oettinger, DAL 7 (0-0-7)
   6. Andrei Vasilevskiy, TBL 5 (1-0-0)
   7. Alexandar Georgiev, COL 3 (0-1-0)
   8. Igor Shesterkin, NYR 2 (0-0-2)

\ Allocation de points: 10-7-5-3-1 (1er-2e-3e-4e-5e)*